– Да нет там никого, разве не видишь? Уже время ужинать, так что давай переодевайся в пижаму и спускайся вниз, хорошо?

С этими словами она взяла дочку за руку, холодную и вялую, и отвела в ее комнату.

Было девять часов вечера. Норма, с бокалом вина в руке, села за стол в гостиной. Сейчас она уложит Синди спать и потом посмотрит какой-нибудь хороший фильм, наслаждаясь плиткой темного шоколада. Просматривая телепрограмму, она заметила, что снова будут показывать «Рио Браво» Говарда Хоукса, один из ее любимых вестернов, который она впервые увидела вместе с Элизабет как-то вечером, когда была еще девчонкой.

Синди, не говоря ни слова, подошла и прижалась к ней. Норма налила ей воды и проглотила несколько ложек супа – чисто механически, стараясь не смотреть на помертвевший глаз дочери, который все еще вызывал у нее отвращение.

Надо бы поскорее все разузнать и записаться к специалисту по глазным протезам. Странно, что она не удосужилась сделать это раньше.

Если удастся скрыть явные шрамы, невидимые рубцы, возможно, разгладятся сами.

– Можешь посидеть здесь и порисовать, пока я вымою посуду, договорились? – Норма встала. – А потом отправимся с тобой на боковую.

Верная своим новым привычкам, Синди промолчала, тогда Норма вручила ей альбом с фломастерами, а сама вернулась на кухню и сложила тарелки с приборами в мойку.

Лампочка с треском мигнула. Норма совсем забыла позвонить сестре. Но ехать в Чикаго, по крайней мере сейчас, было не самой удачной мыслью. Тем более что Синди перед школой требовался покой, не говоря уж о сеансах массажа. И потом, не исключено, что в ее отсутствие мог вернуться Томми, вот только куда бы он вернулся – в пустой дом?

Погруженная в свои мысли, Норма открыла кран, подставила руки под струю постепенно нагревавшейся воды – и вздрогнула: ей вдруг почудилось, будто за окном что-то промелькнуло. Осознав, что глупо постоянно чего-то бояться, она улыбнулась. Определенно, визит Мэдди Хатчинсон оставил в ее душе неизгладимый след, о чем она сразу и подумать не могла. К тому же в последние дни она находилась в таком напряжении, что сохранять ясную голову ей было трудно.

И все же ей с Синди придется привыкать жить вдвоем. Это их дом. Единственное место на земле, где они должны чувствовать себя в безопасности. С какой стати им бояться какой-то ерунды, если самое плохое с ними уже случилось?

На столе стояла бутылка вина. Норма допила ее прямо из горлышка и бросила в мусорное ведро.

Она слышала, как Синди разговаривает сама с собой в гостиной, но слов было не разобрать.