С этими словами он разорвал на ней блузку и взгромоздился на нее верхом, унизив ее еще больше.

– Я и не знал, что ты у нас такая милашка. Сам я просто обожаю порочных мамаш. Так что, считай, тебе и впрямь повезло: перед тем как тебя прирезать, я подарю тебе несколько минут блаженства! А после будем считать, вы квиты.

Понимая, что ее ждет, Норма крикнула дочери, чтобы та отвернулась к стене и заткнула уши, и это развеселило ее обидчика. Она почувствовала, как он, сопя и содрогаясь от возбуждения, прижался к ней животом и запустил руку ей под лифчик, обдав своим горячим дыханием. В отчаянии она еще крепче прижала лезвие к запястьям, силясь скрыть боль.

Наконец путы поддались. Когда он, облизывая ее шею, запустил руку ей под джинсы, она резким движением всадила нож прямо ему в спину, и от взмаха ее руки сочившаяся из запястья кровь вязкой струйкой описала дугу над их телами.

Налетчик взвыл и повалился навзничь, извиваясь, точно раненая змея. Не медля ни секунды, Норма схватила с журнального столика большую каменную пепельницу и, шарахнув ею ему по лицу, оглушила его.

Наверху послышались шаги его подельника – услышав шум, он бросился к лестнице, готовый драться. Норма вытащила пистолет из-за пояса поверженного насильника, схватила Синди за руку и побежала с ней к выходу. Выскочив на крыльцо и сообразив, что за ними непременно будет погоня, она велела дочке спрятаться в амбаре и ждать там, а сама вернулась в дом и притаилась в коридоре, забыв о страхе и ложной чувствительности и подчинившись неуемной жажде мести.

Вдруг прямо перед ней возник запыхавшийся налетчик в волчьей маске. И, как только он разглядел ее в полумраке продуваемого сквозняком коридора, она нацелила на него пистолет в надежде, что на таком близком расстоянии он не сможет не заметить ухмылку на ее губах.

– А теперь вот мой совет: даже не пытайтесь ловчить, – сказала она, шагнув вперед. – Я уже завалила одного подонка с двадцати метров. Так что будьте любезны отдать мне ваше оружие. А дернетесь, я сразу выстрелю!

Застигнутому врасплох налетчику ничего не оставалось, кроме как достать из-под куртки пистолет и бросить его к ее ногам. Норма, хотя она и раньше догадывалась, что у него есть оружие, вздрогнула, но, совладав с собой и продолжая держать налетчика на мушке, нагнулась за пистолетом.

– Теперь спокойно отходите спиной к гостиной с поднятыми руками.

– Ладно, – подчиняясь, сказал налетчик. – Только смотри без глупостей.

– Это Хейли вас подослала, так? – спросила Норма, входя следом за ним в комнату.

Поскольку он промолчал, она всадила пулю в пол в пяти сантиметрах от его ноги.