Они были повсюду. Тиски постепенно сжимались. Необходимо поскорее сбежать из этого города, пока ловушка не захлопнулась.
Да, он даст деру на рассвете. Сядет в машину Хилла, рванет обратно в Канзас-Сити и подыщет себе какое-нибудь пристанище на первое время.
Это же проще простого. Он начал привыкать к такому образу жизни.
Вдруг кто-то окликнул его сзади по имени. Тихо-тихо, но этого оказалось довольно, чтобы в жилах застыла кровь.
Голос послышался из-за двери в подвал. Это был Льюис. Значит, Томми его не прикончил. Всхлипывающим и жалким до смешного голосом это ничтожество молило открыть дверь.
Томми схватил нож, который подвернулся ему под руку. Открыл дверь, приготовившись нанести удар, и увидел на полу тело Льюиса в том же положении, в котором он его оставил.
Томми ничего не понимал. Он же отчетливо слышал этого гада, как будто тот прильнул губами к замочной скважине.
Может, он прикидывается. Эти изверги поковарнее самого черта.
Томми с опаской стал спускаться по ступеням, не сводя глаз с затылка Льюиса, меж тем тени вокруг, смешиваясь, будто старались стереть грани между двумя мирами.
Томми опустился на колени перед телом и приложил палец к яремной вене. Пульс не прощупывался.
Льюис был мертв. Но если не он звал Томми, тогда кто?..
От стен отразился раскат пронзительного смеха, и Томми, прищурившись, в конце концов увидел Хилла: тот стоял в центре второй каморки – кожа бледная, заляпанная землей, глаза черные, как у людоеда, к зубам прилипли ошметки плоти.
То была плоть мальчонки, лежавшего на кровати напротив, еще живого, искоса поглядывавшего на него.
И тут над ребенком возникло другое лицо – оно впервые проявилось с ужасающей четкостью.
Его схватила за локоть рука – рука папы, который собрался ехать с ним в город, хотя он умолял, чтобы они остались дома, потому что ему хотелось посмотреть мультфильмы.
Садясь в машину, он получил сильнейшую оплеуху и пришел в себя, только когда они миновали старую водокачку.
Томми так и пролежал на заднем сиденье всю дорогу, ощущая во рту навязчивый горький привкус.
На пороге дома их уже поджидал седовласый дядя. По его ухмылке Томми сразу понял, что тот опять будет делать с ним, когда они спустятся вниз по ступенькам.
Ну где же мама? Ведь она была ему сейчас так нужна! А где старший брат? Но Томми знал, что их ждет, скажи он им правду. Ему не хотелось, чтобы они умерли по его вине и чтобы потом он остался на всю жизнь наедине с