Он говорил и говорил без остановки, не обращая на Томми никакого внимания.

У Томми возникло странное ощущение, будто он застал призрака в глубоко интимный момент. Он впервые почувствовал его запах: так, вспомнилось ему, пахнет оружейный порох. Его лицо, освещенное пламенем, было грустным и в то же время насмешливым. Он вдруг показался ему невероятно одиноким среди этих сумеречных равнин и таким усталым, словно вернулся после долгого странствия.

– Он тоже обещал прийти, – проговорил призрак, даже не пошевелив губами. – В конце концов, все мы его чада.

Не понимая, о ком он говорит, Томми осмотрелся и увидел вдалеке обступавшие их со всех сторон странные геометрические фигуры, похожие на дома разных размеров, построенные не из камня или бетона, а из какого-то органического вещества, дрожащего, дышащего, словно это были живые существа.

На самом высоком стоял человек и наблюдал за ними. Томми, вздрогнув, невольно отвернулся.

Потому что некоторые видения разум просто не в состоянии воспринимать.

Но его враг был совсем рядом – наконец-то можно было до него дотянуться.

Томми схватил наполовину обгоревшую головешку, сжав ее так крепко, что она стала как бы продолжением его руки.

И ударил его прямо по лицу, взметнув сноп мельчайших искр, которые дождем просыпались к его ногам.

Людоед не защищался и не оказал ни малейшего сопротивления. Понимая, что другой возможности у него, скорей всего, больше не будет, Томми ударил его еще раз – и он сразу рухнул наземь.

Прятавшийся посреди поля мальчонка сумел сделать отцу подножку, и тот, захваченный врасплох, потерял равновесие. А потом, нависнув над ним, он размозжил ему лицо большущим камнем, который подобрал на земле.

Он бил еще и еще, дробя кости и кромсая плоть. Из ран брызгала черная как нефть кровь, искажая его черты, пока они не стали совсем неузнаваемы. Он остановился, только когда понял, что вздымает тучи пепла, и больше ничего.

И что он остался у костра совсем один.

Неужели все и впрямь кончено? Неужели он наконец прогнал его из своей жизни?

Томми не мог в это поверить. В глубине души он чувствовал: чудовище все еще живо и где-то затаилось. Может, Томми просто ему надоел и оно взялось мучить кого-нибудь другого. Послабее, помоложе. Благо таких в округе видимо-невидимо. Ведь оно само их и порождало каждый день.

Отсюда его дом был едва различим: теперь он напоминал зажженную лампу, мерцающую наперекор тьме.

Но возвращаться туда он не спешил, пусть его там и ждала Тесса. Ему хотелось еще немного посидеть у костра и погреться в тепле неугасимого пламени.