Успокоившись, она вышла на балкон вдохнуть свежего воздуха. Небо было сплошь серое, только что начал моросить дождь. На деревьях возле дома подрагивали ветки от облепивших их птиц и от поблескивавших дождевых капель, которые падали с них на мягкую траву.

Синди уже сидела в гостиной и смотрела «Миссис Брисби и секрет крыс», мультфильм, который Норма с Элизабет очень любили, когда были маленькие.

Норма поцеловала дочку и уселась рядом с ней в тот самый миг, когда неутомимая мышка пыталась спасти свой домик.

Затем они позавтракали на кухне вместе с Элизабет, слушая по радио новости одна хуже другой.

Поднявшись к себе, Норма приняла душ, оделась и взяла мобильный телефон, который оставила заряжаться на ночном столике.

Пока ее не было, ей звонили – номер она узнала сразу. Звонок поступил с их домашнего телефона.

Норма с замирающим сердцем прослушала голосовое сообщение, но ничего, кроме всхлипываний, не услышала.

Это был Томми, определенно Томми. Наконец он вернулся, в очередной раз доверившись им, и оказался дома совсем один.

Ну зачем она отключила звонок мобильника? Томми пытался с ней связаться почти шесть часов назад. И только один раз.

За шесть часов могло случиться что угодно. Норма попыталась несколько раз дозвониться до него, но он не брал трубку. В отчаянии она швырнула телефон об стену.

Впрочем, Томми, возможно, еще спал. Сон у него всегда был крепкий – он мог ее и не услышать. Ей даже не хотелось думать, что он уже ушел.

И что другого шанса у нее не будет.

Она никого не могла предупредить. Никого не могла попросить зайти к ним домой и проверить, все ли там в порядке. Ей необходимо поехать самой, хотя по приезде она могла обнаружить лишь следы его недолгого пребывания в доме. Она понимала, что если не сделает этого, то потом будет корить себя до самой смерти.

Что бы она там ни нашла.

Неужели только ради этого ей и нужно было ехать?

Норма бросилась в гостиную к Элизабет и рассказала ей, что у них дома что-то случилось – впрочем, ничего серьезного – и что она должна срочно вернуться. Пообещав объяснить все позже, она попросила сестру позаботиться о Синди, пока ее не будет, и отвезти малышку к массажисту, которого она нашла на время их пребывания в Чикаго.

Сестра сразу ее успокоила, сказав, что она может возвращаться домой с легким сердцем. По счастью, Норма успевала на одиннадцатичасовой рейс до Канзас-Сити. Она вызвала по телефону такси, села на диван и, обняв Синди, стала ждать.

Несмотря на то что она расставалась с дочкой всего на один день, у нее все равно на душе кошки скребли.