— Оставь ее здесь, — говорю я, — она сама выйдет, когда успокоится.

Стоящая позади Пой-Пой Элла что-то произносит одними губами, но я не понимаю. Она указывает на сосновый комод, один ящик которого никто не удосужился задвинуть.

«Подожди», — тоже одними губами говорю я.

— Скажи, Пой-Пой, ты давно здесь живешь? — спрашиваю я, изображая из себя тупицу.

— С лета, — отвечает она, на четвереньках отползая от кровати, — когда за мной приехал Шон.

— Шон? — повторяю я, и мой голос ломается.

— Тот добрый дядя, что работает в ночном клубе. Друг Эми. — Она хихикает.

Мы с Эллой переглядываемся. По моему телу, снизу доверху, как лесной пожар, проносится гневная ревность и напоминает мне о нашей последней ночи вместе — то было шесть недель назад. Шон был в шелковой маске для глаз — он хотел, чтобы отдохнули его хитрые глаза, — и настаивал, чтобы мы спали «валетом»: он инь, я ян. Всю ночь у меня перед лицом маячили его ступни — он не мог заснуть, так как было жарко и тесно. Другими словами, еще один мужчина-ребенок, опасающийся близости. Я боялась, что он ударит меня в лицо, поэтому повернулась к нему спиной, чувствуя себя брошенной после нашего секса, быстрого и без оргазма. Не передать, какой одинокой и пустой я себя чувствовала. И спать совсем не хотелось.

«Я сыта по горло этим куском дерьма», — мысленно произнесла я…

«Хвала Господу!» — улыбнулась Раннер.

«Сегодня я сильная».

«Сегодня я приложу все силы к тому, чтобы стать тем самым человеком, которым мне надо было стать, когда я была подростком».

Полная решимости и жажды действия, я беру Пой-Пой за руку.

— Твои мама и папа, наверное, скучают по тебе, — говорю я.

Пой-Пой опускает голову и мотает ею.

— Они умерли, — говорит она. — Они заболели. Но у меня есть старые мама и папа — мои бабушка и дедушка.

Из-под кровати, поднимая атласный театральный занавес, неожиданно появляется Тинкер-Белл, наша четырехлапая актриса, смиренно ожидающая вызова на бис.

— Тинкер-Белл! — восклицает Пой-Пой, вскакивая и хватая ее на руки.

Мурррмурррмуррр…

Я провожу рукой по «хвосту» девочки — материнская ласка, которая доставляет мне гораздо больше удовольствия, чем ей.