От этой сцены у нее кровь застыла в жилах. Стоял морозный день, клонившийся к вечеру, и света падало на погост так же мало, как в 1959 году, когда она впервые привлекла к себе внимание Китти.

Шестьдесят лет прошло, а она все еще оставалась в эмоциональном капкане того момента. И чувствовала такое же отчаяние, такое же одиночество. Все осталось прежним. Что бы она ни делала, ощущение несчастья, преследовавшее ее всю жизнь, не исчезало.

Глава 43

Глава 43

15 февраля 1959 года, воскресенье

Эльвира Кэннон сидела на корточках позади надгробия на кладбище неподалеку от церкви Престона и наблюдала за девочкой в красном шерстяном пальто и лицом в точности похожим на ее собственное.

Она знала, как мало у нее времени. Девочка скоро снова сядет в автобус, и тогда шанс будет упущен. Ей пришлось ждать посреди заснеженного погоста целый день после того, как она две ночи пряталась в постройке, но понимала: долго ей там не продержаться. Она не чувствовала замерзших рук и ног и была так голодна, что желудок уже даже перестал требовать пищи.

Сотрясаясь всем телом от холода, проникавшего под ее балахон отовсюду, она дождалась, чтобы девочка посмотрела в ее направлении, а затем высунула из-за камня голову и жестами поманила ее к себе.

Поначалу она не знала, заметили ли ее. Вновь поспешно нырнула в свое укрытие, не в состоянии контролировать панический страх, что ее увидит не сестра-близнец, а кто-то чужой. Затем в тишине она услышала хруст снежной корки. Шаги приближались и приближались, пока их звук не прервался где-то совсем рядом.

Инстинкт велел ей сразу же схватить девочку. Она крепко вцепилась в ее руку, и вместе они побежали очень быстро, обогнули церковь и пересекли поле позади нее, чтобы добраться до постройки, находившейся практически в самом дальнем конце территории, принадлежавшей приюту Святой Маргариты.

Только оказавшись внутри, они остановились. Все еще держась за руки, стали внимательно вглядываться друг в друга и одновременно пытались отдышаться после бега.

«Кто ты?» – спросила Китти и по-доброму улыбнулась, словно заранее знала ответ на свой вопрос.

«Я Эльвира – твоя сестра и близнец», – сказала та, тоже улыбнувшись Китти, хотя у нее болело все, даже лицо и губы.

«Не понимаю, как такое возможно?»

«Мы с тобой родились в Святой Маргарите. Наш отец взял тебя домой, а меня удочерила одна семья, но затем вернула в приют. У тебя, случайно, нет с собой какой-нибудь еды?» – с надеждой спросила Эльвира.

Китти полезла в карман своего красного пальто и достала затертое до блеска зеленое яблоко, которое приберегла, чтобы съесть в автобусе на обратном пути.