«Непременно случится что-то очень плохое, потому что я сама плохая».

Она снова заплакала, повалилась на пол, а Китти поневоле пришлось присесть рядом и обнять ее.

Но в итоге, когда прошло еще не менее часа или даже двух, Эльвира разрешила Китти уйти. Она была слишком слаба, чтобы противиться дальше. Взяла с Китти твердое слово, что если по возвращении с отцом они не застанут ее в подсобке, то воспользуются ключом от люка на погосте при Святой Маргарите, ведущего в туннели, где смогут отыскать ее.

«И ни в коем случае не шуми. Обещай мне, что не станешь кричать и звать на помощь».

«Обещаю», – кивнула Китти, настолько уже замерзшая, что не ощущала собственной руки, которую сжимала Эльвира.

Всю ту ночь Эльвира ждала возвращения сестры, но затем, уже понимая, что все пошло не так, как они планировали, отважилась покинуть свое убежище и вышла из него на рассвете, одетая в красное пальто Китти.

До сих пор помнила она овладевший ею чудовищный страх. А ее кровь словно горела в венах от избытка адреналина. Она побежала настолько быстро, насколько позволяли замершие ноги, в сторону церкви, потому что именно в этом направлении пошла бы Китти, чтобы добраться домой и попросить помощи у отца. С сестрой что-то стряслось, Эльвира уже твердо знала это. Китти успела бы уже вернуться, если бы попала домой благополучно.

В ее воображении всплыл и тот момент, когда она увидела черную лакированную туфельку Китти, брошенную на промерзшей земле. Она стояла и просто смотрела на нее, опасаясь, что сестренка упала, повредила ногу и не смогла пойти дальше. Она в отчаянии озиралась по сторонам, пытаясь заметить хоть какой-то еще признак присутствия сестры, и когда посмотрела в сторону Святой Маргариты, ей на глаза попалась вторая туфелька, отражавшая свет восходившего солнца. Только тогда ее словно ударило током.

До того мгновения эта мысль ей даже в голову не приходила. Но ведь с тех пор, как ушла Китти, никто больше не выкрикивал имени Эльвиры. Никто не пришел проверить подсобную постройку. В ту ночь они обнаружили Китти, по ошибке забредшую к Святой Маргарите, и приняли ее за Эльвиру. Китти заблудилась, начала все-таки громко звать кого-нибудь на помощь, и они тут же прибежали на ее крики.

Всем телом содрогаясь в конвульсиях от ужаса, Эльвира смотрела на здание Святой Маргариты в свете раннего утра. Если бы она отправилась туда сейчас же, отец Бенджамин и мать Карлин поняли бы свою ошибку и убили бы ее, чтобы заставить молчать. Нет, она должна была сделать то, что собиралась сделать Китти. В этом была их единственная надежда. Ей необходимо найти их отца, вернуться с ним и попытаться спасти сестру.