– Правда, – устало проговорил он. – Хотел, чтобы у тебя дела шли поживее, – на этом слове он вдруг запнулся. – Чтобы была работа, одним словом. Деньги у меня ты брать отказывалась, пришлось пойти другим путем.

– Ты нанимал для этого Эльфа, да?

– И да, и нет. Мне нужен был помощник, но Эльф – кретин, он только все портил. Я объяснял ему, как отправить их на тот свет, чтобы сделать вскрытия более интересными. Просил не забирать с собой тела, чтоб они были похоронены и ждали тебя на кладбище. Но нет – один труп он сам отвез Дункану, с другим его застала полиция.

Руби и Уильям Тимоти. Их тела Коре так и не достались.

Александр провел пальцем по ее ключице. От его прикосновения Кору бросило в дрожь, и причиной тому было вовсе не то, что он себе вообразил.

– Он оказался жадным и тупым. Тогда я стал писать тебе письма, чтоб он не опередил тебя.

Так вот кто прислал то оборванное письмо, где сообщалось о смерти Коналла Куллигана. И после этого, действительно, тела у них из-под носа больше не исчезали.

– Я всегда знала, что ты очень умен, но такого гениального плана даже представить себе не могла, – улыбнулась Кора. – И все это ради меня.

– Да, – он вытянул палец и приподнял ее подбородок. – Я всегда все делал только ради тебя.

– Я думала, ты любил Шарлотту, – прошептала Кора.

– Я тоже так думал. Но ты затмила ее собой. С самого детства ты была моим единственным светилом.

Он наклонился ближе.

– А что насчет проститутки? – не удержалась и спросила Кора. – Тебе ведь вроде нравились мальчики.

– Мне нравилась ты. Но я знал, что ты еще не готова к таким вещам. – Его лицо снова помрачнело. – У меня не хватило терпения, и за это я себя презираю. Я заменил тебя твоим подобием – довольствовался крашеной водой, когда мне хотелось молока. Но ожидание того стоило.

Александр закрыл глаза и потянулся за поцелуем, но Кору коробило от одного его запаха, и она резко отстранилась. Это его задело.

– Я так долго мечтал о тебе, Кора. Настанет время, и ты будешь со мной. У нас впереди еще целая вечность. – Он схватил Кору за руку и приложил ее к своей щеке. Она отшатнулась от него словно от гниющего трупа.

Александр снова внимательно на нее посмотрел и нахмурился.

– Ах, чуть не забыл! – вдруг встрепенулся он. – Сейчас я тебе кое-что покажу.

Он сходил в прихожую и вернулся с каким-то свертком, закутанным в несколько слоев ткани. Сквозь тряпки сочилась темно-красная жидкость. Он протянул сверток Коре.

– Подарок для тебя. Для нас обоих. Это поможет нам поставить точку в твоей истории и начать все с нового листа. Я думал, что будет достаточно украсть дневник доктора Грайера, чтобы уничтожить доказательства, но потом мне пришло в голову кое-что получше. Таким образом круг замкнется, и ты сможешь начать новую жизнь.