Она попала ему по руке, разорвав рукав и оставив багровую полоску, но Александр не издал ни единого звука. Его рука и колено еще не зажили после драки с Эльфом – наверняка от этого с ним будет легче справиться. Пока он отползал назад на четвереньках, Кора огрела его по спине и по ногам. Тяжело дыша, она подошла ближе и подняла над собой кочергу. Достаточно было еще одного удара по голове – и она вышибла бы из него дух.

Раньше ей никогда не приходилось убивать. Ей и в голову не приходила мысль, что она может лишить кого-то жизни. Похищать трупы – это одно, а убивать самой – совершенно другое. Сейчас ее отделял от этого всего один момент, всего один взмах руки.

В нерешительности Кора застыла на месте.

И это стало ее роковой ошибкой.

Александр резко вытянул руку, схватил ее за подол платья и откинулся назад. Кора упала спиной на твердый пол и выронила из рук кочергу. Она попыталась поднять ее, но оказалась придавленной к полу: Александр сел на нее верхом. Кочерга была у него, и Кора смогла разглядеть ее вблизи: на конце у нее был острый крюк, чтобы цеплять им поленья.

– Не ее ли ты потеряла?

Кора изо всех сил старалась высвободиться, но тщетно: Александр был тяжелее нее на целых семьдесят фунтов. Прицеливаясь, он занес над ней кочергу.

– Начнем с того, что лишнее.

Кора не успела ничего сообразить – она дернулась, и вместо того, чтобы проткнуть ей ребра, кочерга вонзилась в ее правую руку. Она закричала. Боль оглушила ее подобно взрыву. По рукаву потекла теплая струйка крови.

– Мне нравится этот звук. Попробуем еще раз.

С поврежденной правой рукой Коре ничего не оставалось, как попытаться нанести удар левой, но она еще не очень хорошо ею владела и поэтому промахнулась. Александр же с удивительной точностью, на которую способен только наметанный глаз художника, воткнул ей между ребрами окровавленный наконечник кочерги.

От невообразимой боли у Коры перехватило дыхание. Раздался тошнотворный хруст, и корсаж платья окрасился в багровый цвет. Александр медленно поднялся, небрежно вытащив из раны свое оружие. Кора снова вскрикнула от боли. Она в ужасе наблюдала, как по железу стекает красная жидкость.

Она закрыла рану рукой, чтобы остановить кровь. Ей не хватало воздуха, и она судорожно хватала его ртом. Не исключено, что у нее было задето легкое. Прошло всего несколько секунд, а ее кулак уже полностью покрылся теплой липкой кровью.

Александр выпрямился во весь рост и неторопливо обошел вокруг Коры, прицеливаясь в очередной раз.

– Осталось еще одно.

– А вот и не угадал. Еще два, – прозвучало за его спиной.