Ни Летты, ни ее ухажера здесь не было. Я продолжал наблюдать и вскоре заметил на нижней палубе небольшой разборный павильон типа летней кухни, в котором стояла восьмиконфорочная газовая плита. Похоже, никто из участников вечеринки еще не успел проголодаться, поэтому в павильоне было темно.

Спустившись вниз, мы с Солдатом отправились на поиски запасных газовых баллонов. Нам повезло – на корме я наткнулся на переносной гриль. Отсоединив баллон, я перетащил его в кухню, положил на плиту и зажег несколько конфорок одновременно. Я не знал, сколько понадобится времени, чтобы баллон нагрелся и рванул, но оставаться рядом с ним, чтобы понаблюдать за процессом, я не собирался. Я был уверен, что взрыв яхту не потопит, да это и не входило в мои ближайшие планы. Шум, грохот, паника, визг, всеобщее смятение – вот чего я добивался. Как только взорвется баллон, участники вечеринки кинутся врассыпную, и тогда я смогу начать действовать.

Притаившись в тени у левого борта, мы с Солдатом стали ждать. Довольно долго ничего не происходило, и я уже решил, что мой план по какой-то причине не сработал, когда небо расколол оглушительный грохот. Сверкнуло яркое пламя, с визгом полетели во все стороны острые, как бритва, осколки, и на месте кухни взбух черно-оранжевый шар. Просто удивительно, как маленький баллон мог произвести подобный эффект, но я довольно быстро догадался, что огонь поджег газ в трубах, которые вели к главному газгольдеру в трюме. Газгольдер – а он, судя по размерам яхты, вмещал не меньше пятисот галлонов сжиженного газа – взорвался с такой силой, что палуба у меня под ногами подпрыгнула фута на четыре.

Первый взрыв снес часть второй палубы у меня над головой. Бедняга диджей полетел в воду вместе со всем своим оборудованием. Туда же отправились курившие сигары мужчины; судя по воплям, незапланированное купание не привело их в восторг. Второй взрыв прозвучал не так громко, поскольку проломившая днище ударная волна была в значительной степени поглощена окружающей водой. В течение еще нескольких секунд ничего особенного не происходило, но потом из-за борта поднялись яркие языки пламени, и почти сразу яхта начала сильно крениться. Глубины здесь было всего десять или двенадцать футов, поэтому, даже если бы она легла на дно, над водой все равно осталась бы бо́льшая часть надстройки, однако участники вечеринки этого не знали. Большинство из них ни секунды не сомневалось, что яхта вот-вот исчезнет в бездонной океанской пучине и что им надо спасаться, пока не поздно.

Своего я добился – паника получилась что надо! Из трюма вырывалось пламя, удушливый дым заволакивал одно помещение за другим, испуганные крики раздавались повсюду, от носа до кормы. Полуодетые участники вечеринки очертя голову прыгали с палуб в воду, пытаясь вплавь добраться до стоявших в некотором отдалении катеров. В довершение всего сработала система автоматического пожаротушения, и на мечущихся в панике людей обрушились струи воды.