— Моя последняя встреча затянулась, — сказала я, разглаживая на коленях бледно-зеленую салфетку. — Виктория такая требовательная. Я говорила, что опаздываю на встречу, но она захотела еще раз проверить мерки той китайской ткани, с которой все точно в порядке. Я к тому, что она действительно расписана вручную. К тому же нас постоянно отвлекала няня. А потом еще и Дэвид вернулся из Мадрида.

— Виктория Бэкхем? — спросила жертва Оза. На ее глазах был толстый слой теней, и платье явно не соответствовало возрасту. Она выглядела как читательница «Татлер», а может, и чего похуже. Она вполне могла читать «Хит»[113]. Я готова была дать голову на отсечение, что она была в разводе.

Проигнорировав ее нелепый вопрос, я представилась с интонацией великодушного снисхождения:

— Приятно с вами познакомиться. Я дизайнер, работаю над проектом на Лазурном Берегу. — Я говорила без остановки, даже упомянула, как много Оз рассказывал про ее безупречный вкус, и заверила ее, что с удовольствием послушала бы советы по поводу некоторых своих дизайнерских идей. — Хотела спросить, что вы думаете о современной мебели в классических интерьерах времен Оттоманской империи? Это ужас?

Она посмотрела на меня из-под густых накладных ресниц. После нескольких тяжелых судорожных вздохов она смогла выговорить:

— Ну, я считаю, что это зависит от того, какие именно будут предметы мебели.

Предметы мебели. Она пыталась говорить на моем языке. Это было хорошо.

Оз слушал с видом решительного неодобрения. Он не мог остановить меня, не раскрыв себя. Так что вместо этого он подозвал официанта и попросил принести третий бокал для шампанского.

Я предложила ей назначить дату, когда мы вместе сможем сходить на шопинг в «Адам».

— Я хотела бы услышать ваше мнение по поводу подвесных светильников для фойе. Прозрачные стеклянные сферы, а внутри — пять лампочек. Вам нравится, когда нити накаливания используют в декоративных целях? Некоторым это кажется чересчур авангардным.

— О да, я это просто обожаю.

— Так и знала, что вы так скажете! — Я игриво сжала руку Оза. — На будущее, не мог бы ты приводить ко мне побольше таких клиентов? — И снова обратилась к очевидно одинокой жертве. — В этом здании помещения скупают одни холостяки! А они совершенно беспомощны в такого рода вещах.

Она попала на крючок. Ее чековая книжка появилась на столе раньше запеченной Аляски[114].