Он смял в руках надувную подушку для шеи.

— Мы говорили об этом. Много раз.

Меня к тому времени уже приняли в Гилдхолл, и я выступала на сцене с настоящими молодыми актерами, большинство из которых были худыми как жерди, ходили в высоких ботинках и с набриолиненными волосами, многозначительно разглагольствуя о важности вокальных разминок. По словам моего профессора, у моих однокурсников и меня были все задатки для того, чтобы однажды попасть в кино или на телевидение. Оз беспокоился, что кто-нибудь из его объектов может увидеть меня, много лет спустя, в новом сериале по телевизору, опознать и посадить в тюрьму.

— Значит, у меня будет маскировка! Господи, да у меня на учебе целый склад париков. Не хочу ничего испортить, просто мне действительно кажется, что я могла бы привнести что-то новое и ценное…

Озу с трудом удавалось продавать недвижимость женщинам, что очень сильно ранило его эго. Он ведь имел такой успех среди молодых туристок в свои холостые времена.

— Нет, — отрезал Оз. — Мы так не договаривались. Ты должна быть на учебе.

Нахмурившись, я ушла заучивать реплики, а Оз позвонил клиенту.

— Да, да… Я понимаю. Но я не считаю, что в Испанию или во Францию более выгодно вкладываться… Нет… Мистер Уилкинсон, вы неправильно поняли. Франция хочет повысить налог на прирост капитала. Завтра я уезжаю на Лазурный Берег, но почему бы нам с вами перед этим не пообедать в Айви… Нет, у меня есть возможность забронировать стол. Договоримся, скажем, на час дня?

* * *

На следующий день я вышла из университета со сверкающим макияжем, в шароварах, которые надевала на занятия по сценическому движению, и взяла такси до Вест-Энда. По приезде попала под вспышки папарацци, которые наводнили улицу перед театром, где отмечали пятьдесят-какой-то сезон «Мышеловки» Кристи. На мне были огромные солнечные очки, а волосам (снова натурального рыжего цвета) я прибавила объема шиньоном — поэтому, наверное, они приняли меня за звезду первой величины.

По другую сторону узорчатых окон меня ждал совсем другой прием.

— Боюсь, на данный момент у нас заняты все столики, мадам, — сказал мне метрдотель.

Но я попросила менеджера ресторана — Оз рассказывал, что парень дальтоник и что они с ним на короткой ноге. Через минуту он уже шел рядом со мной по ресторану, полному официантов в бабочках и посетителей с гремящими на весь мир именами. Он подвел меня к небольшому столику, за которым сидел Оз с пожилой светловолосой женщиной. Они наслаждались яйцами черноголовой чайки и тортом с трюфелями.

Я скинула с себя шерстяное дорожное пальто в стиле двадцатых годов, которое я в первый же год обучения одолжила в Дирекции по декорациям и костюмам Гилдхолла, и поприветствовала Оза, назвав его последним фальшивым именем.