“Все занято, ждите следующего”, — сказал мужик в оранжевом жилете с логотипом пароходства.
Карл хотел было достать полицейский жетон, но в последнюю секунду отмел эту идею. Он тут не единственный в расстроенных чувствах и вовсе не намерен поступать так, как окружные доктора всюду на островах: они выставляли знак и проезжали мимо очереди, даже когда спешили вовсе не к пациенту, а в супермаркет за праздничными покупками. Все это знали, и все молчали. От болезни никто не застрахован, и тогда благодари Бога, что в городе вообще есть врач.
Карл быстро смотрит на паром, который наконец-то подходит к берегу, а затем в зеркало заднего вида. Позади выстроилась длиннущая вереница автомобилей, на этот рейс попадет разве что половина. Еще один взгляд на паром — он уже причалил и резко качается на волнах, — а затем на персонал, машущий руками автомобилям, которым надо выезжать на берег. В окно Карл видит, как они перекликаются и показывают на что-то на пароме, скрытое за информационным щитом.
В тот же миг загорается новая надпись:
Движение приостановлено. Технические проблемы.
Плюнув на превышение полномочий, Карл открывает дверцу, выходит из машины. Снег перестал, но, пока он сидел в машине, ветер стал куда крепче, нежели он предполагал. Аж дыхание перехватывает.
— Надолго? — кричит он, подходя к одному из оранжевых жилетов и показывая полицейский жетон.
— Почем я знаю. Сами поглядите, — отвечает тот. — Вон как ветер постарался.
Карл оборачивается, смотрит на паром и понимает, что Ингрид не скоро простит его. Штурманская рубка изрядно покосилась, качается туда-сюда на ветру, того гляди, вообще рухнет.
— Сюда вызвали один из фрисельских паромов, но ведь наверняка не один час пройдет, пока он доберется, в такую-то погоду. Вам лучше вернуться.
Карл бросает взгляд на очередь: последние автомобили, отчаявшись, уже дают задний ход. Со вздохом он возвращается к машине, садится за руль и пристально смотрит в зеркало заднего вида.
Ничего не происходит. Ни один из автомобилей позади не сдвигается ни на миллиметр. Зато слышно все больше клаксонов и возмущенных голосов. Проклиная все на свете, Карл Бьёркен опять выходит из машины. На сей раз полицейский жетон, похоже, пригодится.
— Как насчет вызвать людей нам на подмогу? — спрашивает один из оранжевых жилетов.
— А что стряслось-то? Почему народ не может просто дать задний ход?
— Да там здоровенный “форд” всех заблокировал. Баба какая-то крезанулась: взяла и ушла. Но ключи с собой забрала. Придется звонить, чтоб машину эвакуировали.