– Я тоже так думаю. Но мне совсем не хотелось бы перебираться к ним.

Френсис смотрела на тлеющие угольки в камине. Удушье – вот что она чувствовала при мысли о возвращении домой. И она решила, что домой она не вернется.

– Я сниму комнату или что-нибудь в этом роде, – сказала Френсис. – Я могла бы делить квартиру с какой-нибудь девушкой где-нибудь неподалеку.

– Ну, если дело в этом… а как насчет этой немолодой девушки? – смущенно улыбнувшись, Пэм показала на себя.

Френсис задумчиво посмотрела на нее.

– Конечно, если ты не против, – добавила Пэм. – Я не обижусь, если ты откажешься, – я знаю, что такая старая дева, как я, вероятно, не совсем то, на что ты рассчитывала. Но мы, кажется, неплохо ладим друг с другом, ведь так? Здесь достаточно места, и мне от тебя многого не нужно… ну, какое-то участие в хозяйстве и оплате счетов.

– Но… ты уверена? Я думала, тебе нравится жить одной.

– Нравится? Нравилось… Вот так-то. Мне было приятно, что ты живешь со мной, и я не буду жалеть, если ты останешься еще на некоторое время. Но конечно, это тебе решать.

– Пэм, я с удовольствием. Спасибо.

– Ну, тогда все решено… – Пэм прочистила горло. – Я должна быть готова к тому, что Оуэн Хьюз будет тебя навещать?

– Нет. По крайней мере, не в том смысле, который ты подразумеваешь. Но я… просто не знаю, как жить без него, – сокрушенно сказала Френсис. – Я все сделала неправильно! Почему я не сказала ему о своих чувствах пятнадцать лет назад? Все могло бы быть по-другому!

– Френсис, ты сделала единственное, что могла сделать в тот момент. У тебя были на то свои причины, и не важно, было это правильно или нет. Мы все так поступаем.

– Я скучаю по нему. Прошло уже три дня с тех пор, как мы с ним виделись… Я так по нему скучаю.

– Я знаю, я правда знаю, каково это.

– Но… вы с Сесилией всегда были вместе.

– Уже двенадцать лет, как мы не вместе… И поначалу нам было очень тяжело. Все было против нас. После того как меня выгнали из ее семьи, я долгое время не верила, что она пойдет за мной. Я не думала, что у нее столько храбрости и что любовь ее окажется такой сильной. – Пэм вздохнула. – Мне казалось, что моя жизнь кончена… Но она так не считала. Она перечеркнула все свое прошлое, чтобы быть со мной.

Пэм улыбнулась своим воспоминаниям.

– Но Оуэн никогда не оставит Мэгги! Он слишком любит своих детей – она заберет их у него, если он уйдет, и не позволит ему видеться с ними. Если бы мы только признались друг другу много лет назад, вместо того чтобы жениться на ком попало!