Они неслись на предельной скорости по узкой дороге. Пропуская их, редкие прохожие прижимались к глинобитным заборам небогатых домов на окраине какого-то городишки. Хлопнуло заднее стекло, осыпая всех осколками, от следующей пули, жалобно звякнув, отлетело в сторону левое зеркало. Девушки прижались к сидениям, а секретарь приник к рулевому колесу. Машину тряхнуло и повело вправо: очевидно, пуля пробила колесо.

Анвар резко свернул в проулок, останавливая машину так, чтобы преследователи оказались против заходящего солнца. Он крикнул, чтобы девушки укрылись в доме, а сам вытащил из-под сиденья большой пистолет. Едва секретарь открыл дверцу, раздались выстрелы. Он стрелял в ответ. Перепуганные подруги успели только вывалиться из машины на землю, как по кузову тупо застучали пули. Они закрыли руками свои головы, сжимаясь в комочек. Грохали выстрелы, слышались ругань и стоны.

Когда все стихло, они еще выжидали, переглядываясь и боясь подняться. Первой осмелилась встать Маша. Держась за ее одежду, как за спасательный круг, следом плелась на негнущихся ногах Варя. Было тихо. Никто из жителей не спешил на помощь.

Метрах в пятнадцати урчал мотором уже знакомый им по очертаниям автомобиль со значком «BMW». Двери его были открыты, будто пассажиры решили прогуляться недалеко. Впрочем, они действительно были рядом. Один лежал метрах в десяти, другой ближе. Анвар стонал, прислонившись к пробитому колесу. Два больших красных пятна на его белой одежде жадно расползались, стремясь охватить всю грудь атлета. Лицо его сделалось серым, бесцветные губы дрожали. Девушки кинулись к нему, чтобы оказать какую-нибудь помощь, но он лишь слабо улыбнулся.

— Что? — бросилась к нему Маша. — Где болит?

Это было лишним. Без объяснений стало ясно, что раны очень серьезные. Однако верить в то, что минуту назад полный сил человек уже умирает, было невозможно. Когда смерть неожиданно настигает знакомого или, не дай Бог, близкого, все кажется нелепым. Сознание не соглашается с такой быстрой потерей и еще долго хранит в памяти образы живых, не отпуская в иной мир мертвых.

Анвар попытался что-то сказать, но алая кровь толчками хлынула из приоткрытого рта. Он лишь смог дрожащей от последнего усилия рукой протянуть Маше сотовый телефон. Что он хотел сказать этим жестом, осталось непонятным. Возможно, просил вызвать помощь, возможно, сообщить о его смерти, а может, отдать оставшиеся в аппарате снимки. Это он забрал с собой. Влажный взгляд атлета скользнул по лицу девушки, и тихий стон или последний выдох его был едва слышен. Красивая голова как-то неуклюже безвольно опустилась на мощную грудь. Он замер.