Сама комната выглядела сухой как пыль, однако в циркулирующем в ней воздухе ощущалась влага, и, возможно, это редкое сочетание помогало сберегать предмет на кушетке. Там, в центре пещеры с занавешенными стенами, в круге обветшалых каменных плит, похожих на миниатюрный Стоунхендж, лежала древняя мумия пергаментного цвета, со сложенными на животе руками, застывшая в вечном покое. И в то же время странным образом… живая.
В ногах у нее стояла свинцовая шкатулка с крышкой на петлях, немного похожая на гробик. Узор на крышке, смутно различимый в тусклом свете, изображал какое-то мифическое создание, наполовину лягушку, наполовину собаку. Его рот окружали короткие щупальца или усики. Гарри провел пальцем по запыленному рельефному очертанию химеры.
– Говорят, у нее было любимое животное, создание-компаньон, которое спало рядом с ней в этой шкатулке, – сказал Морзен, снова предвосхищая вопрос Гарри.
Любопытство Джулии перевесило отвращение.
– Кем она… была?
– Последняя подлинная Жрица Культа, – ответил Морзен. – Умерла около четырехсот лет назад.
– Турки постарались? – спросил Гарри.
– Турки, да. Но даже если не они, кто знает? У этого культа всегда было много противников.
– Культ? Вы же не имеете в виду орден? – недоуменно спросил Гарри. – Вас называют… м-м-м… Божьим человеком. И если когда-то это здание было церковью…
– Божьим человеком? – Смех заклокотал в горле Морзена. – Нет, не вашего Бога, друг мой. И это была не церковь, а храм. И не орден, а культ. Я его жрец, один из последних, но когда-нибудь нас станет больше. Это культ, который никогда не умирает.
Его голос, теперь спокойный, эхом отдавался по пещере, усиленный ее акустикой.
– Думаю, теперь нам и впрямь пора, Гарри, – снова еле слышно пролепетала Джулия.
– Да-да, конечно, пора, – отозвался Морзен. – Эта атмосфера здесь… Она плохо сочетается с вами. Но сначала легенда.
– Легенда? – переспросил Гарри.
– Говорят, – быстро продолжал Морзен, – если взять ее за руку и загадать желание…
– Нет! – воскликнула Джулия и отпрянула от мумии. – Я не могу прикоснуться к ней!
– Пожалуйста, пожалуйста, – взмолился Морзен, простирая к ней руки. – Не нужно бояться. Это всего лишь миф, ничего больше.
Джулия попятилась от него в объятия Гарри. Дождавшись, пока она успокоится, он посмотрел на старика.
– Ладно, я сгожусь? Давайте я возьму ее за руку и загадаю желание… но потом нам