Запрещается говорить о прочитанном с кем-либо. Ларец с книгой не должна увидеть твоя мать.

Только она закончила читать, как на крыльце дома послышались шаги. Есения мгновенно закрыла книгу, вложила её в ларец и, подняв сидение, поставила его в диван. Когда мать с бабушкой переобулись в тапочки и прошли в комнату, Есения с задумчивым видом сидела на нём, как ни в чём не бывало.

Она тоже не вспомнила, в связи с чем прежде начала читать эту книгу. Что умирал и воскресал её отец, как его божественная сущность изводила всех их в борьбе за властелинство. И вообще остались забытыми все мистические события того периода. Только воскресила в памяти, что однажды уронила заколку для волос на пол, а она закатилась под кровать. Доставая её, обнаружила под кроватью ларец, вытащила его, открыла, увидела в нём книгу, прочла на ней своё имя, а затем и то, что писалось на её страницах. Из всего прочитанного запомнила, что относится к роду властелинов, кто такие властелины и многое другое.

Думая о последнем сообщении в книге, она поняла, что рушатся все её планы на будущее. Пугала предстоящая миссия и неизвестность того, в чём она заключалась.

* * *

Близился к концу учебный год. Есения уже смирилась с мыслью, что ей придётся учиться не там, куда она собиралась поступать, и с тревогой ожидала, когда кто-то появится и сообщит, где она будет учиться. Но этот кто-то всё не появлялся. Подошло время сдачи ЕГЭ. С ним она справилась легко.

— Медалистка должна достойно выглядеть на выпускном балу! — гордо заявил Валерий и отстегнул дочери приличную сумму денег на наряды.

Уже который день вместе с матерью она ходила по модным бутикам и подбирала выпускное платье, туфли и подходящую бижутерию. Уставшие и измученные они наконец справились с задачей. Когда дома Есения примерила всё купленное на себя, Валерий был в восторге и произнёс:

— Ты у меня настоящая принцесса!

За неделю до бала в спортивном зале каждый день собирали выпускников, и специально приглашённые учителя танцев давали им уроки прощального вальса. Они учили пары не только вальсировать, но и постоянно меняться партнёрами. Музыка длилась до тех пор, пока каждая девушка не покружится в танце с каждым своим одноклассником. Прощаясь с предыдущей партнёршей и приглашая новую, юноши слегка наклоняли голову в поклоне, а девушки делали реверанс.

Наступил день выпускного вечера.

По решению родителей и самих выпускников для его проведения заранее был арендован теплоход. Из школы на пристань всех привезли в заказных автобусах.

Счастливые выпускники после торжественной части, фуршета и танцев разбрелись по теплоходу, уединились парами или группами, тайно покуривали, выпивали алкоголь, целовались, шутили, смеялись и обменивались планами на будущее. Есения скромно сидела в самой большой группе одноклассников и наблюдала за происходящим. Она была на три года младше всех их. Поэтому самые тайные, сокровенные и амурные дела девочки с ней не обсуждали и особую дружбу с ней не водили.