– Айда на кладбище! – взывали вновь прибывшие. – Ведьму жечь будут!

«Круто взялись, – совсем погрустнела Анна. – Пожалуй, хорошо, что я не стала у них ничего спрашивать».

Минуту спустя харчевня опустела. Все, включая хозяина и бабу в фартуке, подались на кладбище. Анна скромненько пристроилась в конце колонны и двинулась за толпой.

Идти далеко не пришлось, кладбище начиналось сразу за околицей. Среди могил копошилось человек тридцать-сорок. Нехорошее предчувствие шевельнулось у девушки в груди и она, забыв об осторожности, протиснулась сквозь плотные ряды людей. Её глазам представилась страшная картина.

Разъяренные крестьяне стояли плотным кольцом, точнее квадратом. Они с такой силой напирали на железную могильную ограду, что несколько прутьев успели прогнуться. В руках у многих Анна заметила длинные палки, которыми они тыкали сквозь прутья, пытаясь попасть в мечущуюся внутри, как по загону, щуплую фигурку. Иногда удары достигали цели, и женщина внутри издавала отчаянно пронзительный крик. Её одежда была окровавлена. Седые волосы развевались на ветру.

Кто-то поднял факел повыше, подтвердив самые худшие опасения девушки: там, внутри, на волосок от ужасной смерти, металась Пирошка, каким-то образом угодившая в западню. Старуха жалобно скулила, неуклюже уворачиваясь от ударов, но ей нигде не было спасения. Рослый парубок, взгромоздившись на ограду, шарахнул несчастную по спине. Что-то хрустнуло. Старуха упала на землю, икая от крика и слез, поджала колени к груди и пытаясь прикрыть тонкими руками голову.

– Что ж вы, гады, делаете!!! – взревела Анна, перемахнула через ограду и встала рядом с несчастной.

Глаза девушки, которыми она с ненавистью обводила толпу, полыхали зеленым огнем в темноте, как у загнанной в угол дикой кошки. Увидев это, толпа немного отпрянула.

На секунду стало тихо.

– Ну, вот она я! – громко крикнула девушка. – Чего стоим? Кого ждем?

Ответить ей не решились. Толпа обиженно загудела.

– А ну, бросайте свое дреколье и валите по избам, граждане! И выбросьте эти гирлянды – как папуасы, право слово!

– А ведьму куда? – спросил кто-то наиболее любознательный.

– Где ты ведьму углядел, болезный? – ласково спросила Анна, демонстративно посмотрев по сторонам. Пирошка жалась к её ногам, как побитая дворняга. Парень ткнул пальцем прямо в нее.

– Вот она, ведьма, на земле!

– Это?! Не смешите меня. Вы, дорогие мои, ведьм настоящих не видели.

– Почему это? – возмутился народ.

– Да потому, что ведьма бы вас по ветру развеяла, а эта старушка и так на ладан дышит. Кто ж вас так запугал-то, золотые мои?