– Змеи!!! – неслось со всех сторон.

– Они везде!

– Снимите её с меня! Умоляю!

Люди с перекошенными от ужаса лицами скакали по траве, отчаянно колотя себя по одежде. Кто-то катался по земле, хватая себя за горло, но большинство просто бросились наутек, оглашая окрестности безумными воплями.

– Самое время валить отсюда, – прокряхтела Анна, пытаясь поднять на ноги сопротивляющуюся старушку. Та отбивалась то ли от Анны, то ли от невидимых змей и истошно вопила. – Вот незадача, – сообразила девушка и быстро провела рукой по её глазам. Старуха испуганно моргнула и удивленно огляделась.

– Где змеи?

– Да нигде! – отмахнулась Анна, все еще пытаясь справиться с основной задачей. – Это морок, наваждение. Они видят змей, им кажется, что они настоящие. Но надолго меня не хватит, – предупредила она честно. – Так что если не смоемся сей момент, они вернутся обратно и тогда нам точно крышка.

Старуха, выслушав, кивнула, как будто и в самом деле что-то поняла.

– Умница, – похвалила Анна. – А ну, бегом, живо!

Она сразу поняла, что погорячилась. Пирошка не то, что бежать – идти толком не могла, но Анна не сдавалась. Охнув, взвалила почти невесомое тело на плечо и, пошатываясь, потрусила к лесу.

Когда они отошли на порядочное расстояние от деревни, Анна свалила свою ношу под деревом и, пытаясь отдышаться, спросила миролюбиво:

– Может, расскажете, как вас туда занесло?

– Занесло?

– О, господи! Что! Вы! Делали! В деревне?!!!

– Ждала.

– Кого, ради всего святого?!

– Должна появиться вторая подпись, – старательно морща лоб, доложила Пирошка механическим голосом, будто повторяя чьи-то слова.

– Я что-то не пойму… Вы ожидали получить автограф дьявола, что ли? Мама дорогая! Да вы еще более безумны, чем я думала! Ладно, об этом после. Нам нужно спешить, а то дьявол уже заждался.

На поляну, где их поджидал Ласло, они приползли за пять минут до полуночи.

– Ну, наконец-то! Где ты была? – набросился он на девушку и, заметив её спутницу, издал удивленный возглас: – Пирошка! Зачем ты привела её с собой?