Такой рассерженной и застал жену Скрипача капитан Волин. Внимательно осмотрев удостоверение, она кивнула в сторону комнаты мужа, коротко и сердито бросив: "Допрыгался”!

Волин осторожно вошел в комнату. С первого взгляда было ясно, что говорить с больным нельзя — Скрипач тяжело, со всхлипами дышал, глаза были закрыты.

Почти следом за Волиным приехала "скорая”, и, пока врачи возились с больным, Волин поговорил с его женой. Женщина не скрыла разговора, предшествовавшего сердечному приступу, рассказала о сберкнижке и о связи мужа с Мальцевой Зоей, из-за которой старик "потерял всякий стыд”, как она выразилась.

— Он способен на все, — твердо, не отводя взгляда, сказала она. — Говорил с ним по телефону Курко Андрей. Лечился он от алкоголизма и работал в мастерских у Арнольда, там они и снюхались. И не те ли деньги, что Арнольд снял с книжки, отказался босяк вернуть? Что за дела у них, не знаю.

Волин вернулся в комнату, где колдовали врачи. Сердитая докторша на его вопрос возмущенно замахала руками: "Спросите лучше, будет ли жить!” Судя по всему, на скорый разговор со Скрипачом рассчитывать было нельзя. "Интересно, — подумал Волин, — выходит, что старик Скрипач может иметь самое прямое отношение к исчезновению Печказова”.

По дороге в отдел он заехал в психиатрическую больницу и вместе с дежурным врачом зашел в тесный кабинетик Скрипача в лечебно-производственных мастерских. На обшарпанной тумбочке стояла старенькая "Москва”. Похоже, анонимки, которые получала Печказова, печатались на ней.

Новости были самые серьезные.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 10 часов

— Зачем мне обманывать вас? — Мальцева вскинула брови, изображая оскорбленную невинность.

Полковник Николаев был человеком выдержанным. Вот и сейчас он ничем не выдавал своего растущего раздражения. Похоже, он стучался в закрытую дверь. Как от стенки горох, отлетали от Мальцевой все разумные доводы. Она, несмотря на воскресенье, обратилась в милицию сама, без тени робости попросила приема "у самого главного дежурного начальника”.

В кабинете спокойно уселась на предложенный стул, расстегнула черное тонкой кожи пальто, привычно поправила пушистую белую шапочку и… потребовала объяснить, по какому праву милиция интересовалась ею — дома и на работе.

Ни Волина, ни Ермакова на месте не оказалось, и Николаев, зная, зачем искали Мальцеву, решил сам допросить ее. Решил — и вот уже сколько времени не мог добиться чего-нибудь определенного. Женщина отрицала даже самые очевидные факты.

Печказова знала. Да, были дружны. Немного ухаживал, но очень недолго.