Я нащупываю в сумке запасные ключи от ее дома, что она недавно мне дала. Мне требуется несколько мгновений, чтобы разобраться с незнакомым замком, но с последним поворотом ключа защелка отодвигается. Я переступаю порог, и атмосфера меняется. В доме стоит зловещая тишина.

— Привет? Хелен? Ты дома?

На верхней площадке лестницы появляется Дэниэл, Он смотрит на меня. И молчит.

— О, Дэниэл, привет. Хелен дома?

— Кэти! — Лицо Дэниэла расплывается в улыбке. Он быстро сбегает по лестнице. — Привет. Я и не знал, что у тебя есть наши ключи.

— Хелен дала, — объясняю я. Дэниэл чмокает меня в щеку. — Чтобы кота кормить и прочее, пока вы будете в больнице. — Помедлив, я добавляю: — Серена, конечно, тут рядышком, но…

При упоминании Серены Дэниэл вздрагивает. Или мне это почудилось?

Я смотрю ему в лицо. Вид у него изможденный, под глазами мешки. Однако щеки, как ни странно, раскраснелись, будто он кирпичи таскал. На лбу блестит испарина. Стоит он ко мне ближе, чем это допустимо.

— С ней все хорошо? — спрашиваю я.

— С кем? С Сереной?

— Нет, — удивленно моргаю я. — С Хелен. Как она? Дома?

— Да, конечно, — рассеянно отвечает он. Поправляет на носу очки. — Спит. Наверху.

— А, ну ладно, — произношу я. Устремляю взгляд через плечо Дэниэла, но он делает шаг вперед, не давая мне рассмотреть, что у него за спиной.

— У вас еще кто-то?

Дэниэл прочищает горло. Стоит как вкопанный.

— Если честно, Кэти, — говорит он слишком быстро, слишком громко, — ты выбрала не самое удачное время. — Он вытирает со лба пот. — Хелен нужен покой. Ей нужно немного отдохнуть. Давай я скажу ей, чтобы она позвонила тебе позже?

Мобильник, что он держит в руке, начинает сигналить. «Брайан, консультант по ипотечным кредитам», высвечивается на дисплее. Телефон в чехле с кокетливым цветочным узором. Вряд ли он принадлежит Дэниэлу. Я абсолютно уверена, что это мобильник Хелен.

Дэниэл смотрит на экран. Сбрасывает вызов, улыбается мне. Но через несколько секунд тот же номер снова высвечивается на дисплее.

— Может, ответишь? — спокойно предлагаю я. — Вдруг что-то важное?

— Да нет. Ерунда, — Он снова сбрасывает вызов сует телефон в задний карман. Атмосфера в доме гнетущая, тишина — давящая.