– Ну как ты тут, милая? – спросила мама, садясь.

– Я нормально, – ответила Мия, хотя они обе знали, что это ложь. – Вы как?

Мать посмотрела на нее, и Мия увидела, как что-то мелькнуло в ее глазах, но не могла определить, что именно. Сначала.

– Держимся помаленьку. Пробки сегодня были небольшие – добралась меньше чем за два часа, – сказала она, как будто одержала небольшую победу.

– Мне не нравится, что ты так много времени проводишь за рулем.

– Чепуха! – фыркнула мама. – Во всяком случае, я начинаю к этому привыкать.

– Как там Джесс? – с надеждой спросила Мия.

– Она по-прежнему хочет тебя навестить.

Мия отвернулась, внимательно глядя на остальных посетителей.

– Она не понимает, почему ты ей не позволяешь, – напористо сказала мама, произнося слова чуть резче, достаточно громко, чтобы Мия оглянулась. – Я тоже ничего не понимаю. Вы с ней всегда были близки. Так близки, а теперь… – Мама оставила незаконченную фразу висеть в воздухе. – Ты винишь Джесс за то, что ты здесь? – спросила она не в первый раз. – Ты можешь сказать мне правду, милая. Я все пойму.

Мать изо всех сил пыталась понять, и это разрывало сердце Мии.

– Потому что ты никогда не стала бы ставить месть на первое место, не так ли? – продолжала мать. – Это никогда не зашло бы так далеко.

– А ты винишь Джесс? – Слова Мии прозвучали резче, чем она хотела. Не нарочно, просто она хотела прекратить этот разговор.

– Мия! – Мама отшатнулась, зажав рот рукой.

Мии захотелось дотянуться и обнять ее, сказать, что она не это имела в виду, – но она продолжала сидеть неподвижно, окидывая помещение взглядом.

– Я не поэтому не хочу ее видеть, – произнесла она наконец.

– Тогда пожалуйста, дорогая, скажи мне, что ей передать.

Мия едва заметно покачала головой, и мама откинулась на спинку стула, глубоко вздохнув.

– Ты думаешь, что Джесс этого не вынесет? – спросила она. – Из-за этого? Ты считаешь, что она не справится, увидев тебя в таком положении. Ну, она постарается. В конце концов, я же смогла! – добавила мама, ее голос дрогнул, и она схватилась за сердце.

– Она только начала снова выбираться из дома, – сказала Мия тихо.