При этих словах Ксюша снова вспомнила труп ворона, который нашла в детстве в парке.

– Тогда ты на самом деле, наверное, хотела, чтобы щенок Лизы остался жив?

– Да, да, конечно.

В таком духе и продолжалось их обсуждение. Помимо щенка, Артём задал вопрос относительно мечты девушки стать дизайнером, но вместо этого ей пришлось работать школьным учителем, а также того, как Лиза исключительно по собственной доброте ухаживала за старенькой соседкой. Особое внимание он уделил нападению на героиню грабителей.

– В романе так замечательно описано то, что они сделали с ней. А также то, как она долго лечилась в больнице от полученных травм.

Вспоминая страдания девушки, Ксюша подумала, что ему это уж точно должно было понравиться.

– Ты дочитал до половины? – уточнила она. – Там, дальше, всё будет лучше. В смысле, позитивнее.

– Разве я говорил, что это плохо? А «позитивность» – совсем не главное в написании литературного произведения.

– Ты прав, – согласилась Ксюша.

* * *

Они уже закончили говорить о книге и готовились ко сну, когда Ксюша всё-таки решила его спросить:

– А ты… тебе в детстве приходилось терять кого? Ну, может тоже там кошка или собака… Если честно, она думала, что будь у него животное, Артём убил бы его с особой жестокостью и огромным наслаждением.

Держа в руках простынь, которую приготовился застелить на диван, он обернулся и, задумчиво посмотрев на неё, отвернул голову куда-то в сторону книжного шкафа. Так Артём стоял в размышлениях несколько секунд.

– И да, и нет, – наконец негромко ответил он. – Некоторые пытались убедить меня, что я никого не терял. Делали вид, что так и было. И у них это отлично получалось… вот только обман, фальшь всегда выскакивает наружу.

– Что… Что ты имеешь в виду? – прерывающимся от волнения голосом задала она вопрос в спину Артёма – тот снова успел повернуться в сторону постели. – Они… Ты говоришь о своём отце? О родителях?

Сердце её забилось так часто, что в ушах она слышала только шум колотящейся о стенки сосудов крови. Интуитивно она понимала, что на верном пути. Может, Артём сейчас расскажет то, из-за чего превратился в потрошителя женщин?

Ксения даже не увидела, а по каким-то иррациональным признакам почувствовала, как напряглась его спина, выражая мучительную борьбу с самими собой. Но, когда он всё-таки заговорил, Ксюша поняла, что на этот раз он решил не откровенничать.

– Это долгая, к тому же давняя история. Я не думаю, что стоит ворошить её именно сейчас. Тем более, тебе она вряд ли понравится.

Действительно. То, что он похитил её, пытался убить, насиловал и держал взаперти, определённо должно было понравиться ей больше.