– Едем на Большую Пироговскую, – велела она.

И дала адрес Алевтины. Они ехали по ночной Москве, она любовалась улицами родного города и слушала вполуха болтовню Федора. Хоть бы Алька была дома, думала Лика отстраненно. От уколов, сделанных ей добрым доктором, в голове у нее образовалось облако, в котором увязали все мысли, и плохие, и хорошие, они становились неподвижные, словно впадали в анабиоз, и додумывать их до конца не хотелось.

– Ты спишь, да? – раздалось у нее над ухом.

– Я не сплю, – встрепенулась Лика, отчетливо понимая, что действительно заснула.

– Так мы приехали, – радостно сообщил ей Федор. – Давай, я тебя до дома провожу, а то бледная такая.

Она вылезла из машины и дала себя провести до подъезда, в котором проживала подруга.

– Может, до квартиры, или муж заревнует? – спросил ее благодетель.

– Нет, спасибо, до квартиры я дойду сама, – отказалась Лика. – И еще раз, спасибо вам огромное, Федор, что бы я делала, если бы не вы? Таких отзывчивых людей сейчас очень мало. Спасибо вам.

– Да ладно тебе, захвалила, – довольным голосом произнес он. – Слушай, а может, как-нибудь состыкуемся, а? Пойдем куда-нибудь, посидим, поболтаем о том, о сем?

Лика окинула взглядом всю его тощую фигуру, облаченную в дешевенькую одежонку с Сокольников, взглянула в невыразительные глазки, затянутые в сеть морщин. Сколько ему, под полтинник, или просто так выглядит?

– Спасибо за приглашение, Федор, но боюсь, что у нас навряд ли получится встретиться, – мягко ответила она.

– Что так, не приглянулся? – прищурился он.

– Лучше сказать, что это не в моих правилах встречаться с мужчинами за спиной мужа, – строго сказала она. – Спасибо вам еще раз и всего доброго.

– Ну, бывай, – хмыкнул он и пошел к своей видавшей виды «пятерке».

Лика поднималась по лестнице к Альке и думала, что в другой раз они бы хохотали над этой историей три дня и три ночи, как к ней клеился слесарь высшего разряда, пытаясь составить конкуренцию ее красавцу и умнице мужу! Но, сейчас она идет к подруге с таким запасом историй и новостей, что этот случай потянет по шкале развлечений на пятиминутное удовольствие.

Она нажала на кнопку звонка, молясь об одном, чтобы домоседка Алевтина не смылась куда-нибудь именно в этот вечер. В свете непрекращающихся испытаний, подкидываемых ей судьбой, это может оказаться последним. Лика едва держалась на ногах.

***

Кирсанов обежал квартиру дважды, хотя уже сто лет тому назад понял, что ее там нет. Каким-то невероятным образом он знал, что не застанет Лики у Стаса уже на подъезде сюда. Куда она могла деться? Почему сбежала? Почему он, дурак, не взял ее с собой, ведь за ней глаз да глаз нужен?!