Взгляд Маргарет Дэйлиш упал на письменный стол, заваленный работой.

- Подходящая работа для сына аристократа, - презрительно сказала она.

- Я исполнял уже разную работу, - холодно ответил Питер.

Она закрыла дверь, как бы догадываясь о любопытстве миссис Инглеторн.

- Я не думал, что увижу тебя здесь.

Она жестом отклонила предложенный Питером стул.

- Видишь ли, я решила помочь тебе. Я хочу купить тебе на западе Канады небольшую ферму со всем необходимым. Кроме того, я назначу тебе ренту, которая позволит тебе жить безбедно в том случае, если ферма не даст дохода, чего в сущности и следует ожидать. Я взяла для тебя билет второго класса, ты можешь ехать в следующую субботу. - Она не дала ему ответить и заговорила снова: - Пожалуйста, не благодари меня. Мне будет просто приятнее, если ты уедешь из Англии. Ты покрыл позором имя твоего отца, и я не хочу, чтобы ты своим присутствием постоянно напоминал мне об этом.

- Ты напрасно предположила, что я хочу благодарить тебя, - спокойно ответил Питер. - Во-первых, я не хочу быть тебе обязанным, а во-вторых, я был бы плохим фермером, как в Канаде, так и в Англии.

- Но билет на твое имя уже заказан!

- Это не важно: в последний момент будет дешево отдаваться койка на пароходе, вот и все!

Миссис Дэйлиш презрительно осмотрелась.

- Значит, ты предпочитаешь тратить энергию на эту бесполезную работу?

- Эта работа бесполезна. Я совершенно с тобою согласен. Но она, все-таки, гораздо приятней, чем починка сапог или стирка белья. А это было моим занятием в недалеком прошлом! Я ничего не жду от тебя. По какой-то неизвестной мне причине, ты всегда ненавидела меня. Я не хочу упрекать тебя. Насколько я помню, ты всегда действовала под влиянием Аниты Беллини.

- Как ты смеешь утверждать это? Что ты этим хочешь сказать?

- Я утверждаю лишь то, что влияние Аниты Беллини пагубно отражалось на всех женщинах, которые были близки с ней. Она не женщина, а дьявол! Меня она лишила даже материнской любви.

- Ты получил по заслугам, - жестоко ответила она. - Я пришла сюда не для того, чтобы говорить о моих обязанностях. Если ты хочешь вместо Канады поехать в Австралию…

- В данный момент я предпочитаю остаться в Ламбете, - сухо сказал он.

Она пожала плечами.

- Я сделала все, что было в моих силах. Если подумать о том, как ты меня унизил и покрыл позором мое имя…

- Имя моего отца, - поправил Питер.