— Я ведь сказала вам, что убегу, как только появится возможность,— пробормотала девушка.

— А я тебе говорю,— не смей,— грубо отрубил он.— Постарайся приплести этому заправщику какую-нибудь небылицу. Иначе я тебе «оглоушу»… Итак, поехали.

Он пересек магистраль и съехал на плиты заправочной станции, примостившейся сбоку пыльной узкой дороги, убегавшей между виноградниками.

— Телефон есть, дружок? — спросил он у заправщика, который высунулся из маленькой жестяной будочки.

— Очень жаль, приятель, нету. Бензин?

— Да,— выдохнул Петерсон.— Полный бак. И проверь ее. Он застыл у руля. Девушка тоже вела себя смирно. Заправщик

с любопытством косился на ее распухшую щеку.

— У моей жены болят зубы,— озорно сказал Петерсон.— Сколько до ближайшего… эээ… поселка?

— На восток?

— На восток, на запад, на север или же на юг — какое это имеет значение? — Ему вдруг стало весело.

— Что-то около трех миль, если на восток. А если на север — то тут совсем рукой подать.

Нос машины был устремлен прямо на север, куда вела пыльная грунтовая дорога. Петерсон принял во внимание и это.

Заправщик сунул шланг в бак. Потом обошел вокруг и поднял капот.

— Наверно, мы поедем на север,— сказал Петерсон.— Меньше шансов нагнать наших приятелей.— Вот вам еще два вранья,— тихо, но сердито сказали девушка.— Я вам не жена, и у меня вовсе не болят зубы.

— Это так, для смеху,— рассеянно сказал Петерсон.

— Мне кажется, это вовсе не смешно. Петерсон хмыкнул.

— Ты все стараешься разделить мир на две половинки, а он пополам не делится. И если хочешь знать правду, то и меня ты сбиваешь с толку.

— Скажите, пожалуйста, правду! — взорвалась девушка. Она вдруг резко выпрямилась и явно решила закричать.

— Не делай этого,— остановил ее Петерсон.— Здесь нет телефона. Только застрянем тут, потому что придется с ним объясняться.

— Почему я должна верить хоть одному слову из того, что вы говорите?