— Автомобиль, дурень, — ответил Егор, отмахиваясь от мошкары, облака которой вдруг затанцевали вокруг них. — И ещё болота. Мне кажется, мы вышли куда-то не туда. Наш браконьер ничего не говорил про болота.

— Идёмте! — Таир приплясывал на месте от нетерпения. Кепку он повернул козырьком назад, по вискам струился пот. — Пока они не уехали! Пускай докинут нас до города.

— Он брошен, — сказал Егор. — Нет там никого.

«И что он вообще делает в такой глуши?» — пробурчал он себе под нос, но Дашка услышала. Она устремилась следом за мальчишками, отгоняя растущее в груди чувство. Как дежавю, только сдобренное изрядным количеством страха. Они не должны здесь быть. Возле разгорающегося костра, над которым дядя Исай торжественно водружал котелок с чаем — да, но не здесь.

Таир, который оказался возле машины первым, издал смешок.

— Надо же, буханка.

— Я как раз проголодалась, — мрачно произнесла Даша, всё ещё неприязненно косясь на Данила.

— Нет же, дурочка. «Буханка». УАЗик.

— Давненько же он здесь стоит, — сказал Егор. — Наверное, когда-то была дорога, но потом её забросили.

Он с сомнением огляделся. Сразу за полянкой начинались болота в оправе из стелящейся по земле клюквы, кое-где уже кроваво-красной. Следы, что оставались за Данилой, который обходил автомобиль по кругу, заполнялись мутной влагой. Воздух затхлый и стоячий, деревья выглядели изнурёнными. Они опирались друг на друга, напоминая дженгу на той стадии, когда ладони у игроков потели, и любой кирпичик мог положить начало раздаче «выигрышных» щелбанов.

— Ищите колею, — сказал Егор. — По ней мы сможем выйти к людям.

Это была здравая мысль, только вот колея нигде не просматривалась. Деревья иногда стояли так плотно, что между ними можно было протиснуться только боком, и выглядели всяко старше, чем УАЗик, который, правда, тоже не блистал новизной.

Автомобиль стоял, уткнувшись капотом в сосну, на сгнивших и расползшихся покрышках. Он был ржаво-коричневого цвета, с ярко-зелёными островками мха, неведомо как гнездящимися на металле. Из-под днища торчали пучки сочной жёсткой травы. Задние дверцы чуть приоткрыты, как будто кто-то или что-то выскользнуло из машины и спряталось под большими листьями лопуха.

Откуда-то налетел ветерок, и петли дверей застенали. Ребята поёжились, переглядываясь. «Уйдём, — подумала Даша. — Куда угодно, лишь бы подальше отсюда».

Она только плотнее сжала губы. Крутая девчонка не могла себе позволить сказать такое вслух.

— Заночуем здесь, — решил Егор, запихав руки глубоко в карманы. Он горбился и выглядел в своей камуфляжной охотничий куртке нахохлившимся грифом. — Если эти сволочи решат нас бросить, это будет на их совести. Мы выберемся самостоятельно. Но не ночью.