Он снова покачал головой.

* * *

Андрокл стоял во внутреннем дворе с двадцатью гоплитами. Копья они держали наготове, пристально следя за запертой дверью, но время шло, и постепенно они расслабились. Благодаря маслу, вылитому на крышу, за несколько минут занялся настоящий пожар.

«Интересно, они уже умерли?» — спросил себя Андрокл. Время от времени он отправлял солдата на улицу, чтобы спросить отряд, ожидающий с наружной стороны дома, не пытались ли пифагорейцы выбраться из окна. Ему сообщили, что окно открылось только один раз, минут пять назад. Дождь копий заставил тут же его закрыть.

«Если мы простоим тут какое-то время, тоже умрем». — Андрокл смахнул с глаз капли пота. Несмотря на то что солнце падало вертикально, в первую очередь их поджаривал огонь, пылавший в нескольких метрах.

Ему показалось, что дверь задрожала. Он ничего не слышал, рев пламени мог перекрыть любой звук. Он уставился на дверь. Ее подпирали две длинные доски.

Доски сдвинулись на сантиметр.

— Осторожно!

Дверь разлетелась вдребезги, прежде чем он успел закричать. Он замахнулся копьем. На миг показалась голова Милона, появилась и снова исчезла.

«Чтоб тебя!» Андрокл знал, что одного короткого взгляда Милону хватит, чтобы в точности оценить, сколько их и как они расположены. «В любом случае, — подумал он, — это не помешает их убить».

На самом деле он был очень встревожен. Неприятно сознавать, но он боялся Милона.

Вдруг Милон выскочил из-за двери, как стрела, и бросился к нему, издав оглушительный боевой клич.

— Метайте копья! — испуганно взвизгнул Андрокл.

Гоплиты бросили копья одновременно. Они боялись своего законного главнокомандующего и понимали, что он — единственная опасность, которая им грозит. Остальные участники собрания — безоружные философы.

Милон схватил два стула, соединил их и держал за ножки левой рукой. Таким образом, у него был щит, который защищал большую часть туловища и голову. Импровизированная защита спасла ему жизнь, остановив полет нескольких копий. Наконечник одного из них пробил дерево и вонзился ему в предплечье. Еще три копья попали в тело. Одно ранило в бок, другое во внутреннюю часть правого бедра, третье ударило над левым коленом. К счастью, ни одно из них не застряло. Это позволило Милону на полной скорости устремиться к Андроклу.

Продажный командир поднял свой круглый щит, готовясь к удару. Он не обращал внимания на непрерывный поток пифагорейцев, хлынувший из-за лопнувшей двери. Выбравшись наружу, те устремились к ним в своих белоснежных льняных туниках, с квадратными щитами и деревянными дубинами.