Секунду спустя он поднял голову.

— Милон, — сказал он твердым голосом. — Тебе придется начать самый неравный бой в твоей жизни.

Милон размышлял о том же, о чем говорил Пифагор: собрать свои скудные силы и сразиться с врагами, чтобы продать свою жизнь подороже. Скорее всего, все они погибнут в первую же минуту, но лучше умереть, сражаясь, чем ждать, пока горящая крыша обрушится тебе на голову.

Герой Кротона оглянулся. Учителя сидели на полу, ожидая его ответа Пифагору. Их лица были на удивление спокойны, несмотря на то, что они готовились вот-вот умереть.

«Как было бы хорошо, если их плоть была такой же сильной, как дух», — подумал Милон, глядя на учителей.

— Берите стулья, — решительно приказал он. — И ломайте: будем использовать сиденья в качестве щитов, а ножки как дубины.

Он взял ближайший стул и разбил об пол. Сиденье отлетело. Потом отломал от стула три ножки. Оставшуюся использовал, чтобы укрепить импровизированный щит. Взял еще один стул и повторил процесс. Надо было раздать дубины и щиты учителям, у которых недоставало сил ломать собственные стулья.

Пока они поспешно готовили импровизированное оружие, голова Милона работала на полную мощность. Он все еще не знал, что они собираются предпринять. Невыносимая жара подсказывала, что прежде всего нужно покинуть дом. Но как? Выбраться через окно невозможно, придется выходить через дверь, но он не знал, сумеют ли они ее открыть. Дверь была заперта снаружи, а потолок над ней полыхал изнутри, превращая зал в настоящую печь. Не говоря уже о том, что во дворе толпились солдаты, готовые метнуть свои копья.

Милон посмотрел на Пифагора. «Жаль, что учитель не может сражаться, — подумал он. — Он был бы одним из наших лучших бойцов».

Философ сидел над телом Гиппокреонта.

Пот заливал ему глаза, он кашлял, как и все остальные, но лицо не покраснело от жары и цветом напоминало воск. Копье разорвало тазобедренный сустав, и он едва терпел боль. Милон бросил быстрый взгляд на остальных учителей. На них были тонкие льняные туники, а не кожаные и бронзовые панцири гоплитов, с которыми им предстояло столкнуться. Несколько учителей уже взяли в руки свое примитивное деревянное оружие. Некоторым приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удерживать его в руках.

«Они не смогут сражаться», — подумал Милон, качая головой.

Дверь вела во внутренний двор. К счастью, он был не очень велик, и в лучшем случае там помещались две дюжины солдат. Если случится чудо и они победят, доберутся до главных ворот, а оттуда — наружу, где их встретит целое войско.