— А что? — испугался Пейчев.

— Вашу супругу, Йонку Пейчеву… — начал Нестор, — мы нашли мертвой, и вам придется пережить одну неприятную процедуру. Вы должны пройти со мной и опознать труп.

У Пейчева отвисла челюсть, лицо приняло глупое выражение.

— От чего она умерла? — спросил он с усилием после продолжительной паузы.

— Вследствие сильного удара в затылочную часть, — не скрывая правды, произнес Нестор.

— Убита?! Значит, убита! — закричал он и оглянулся по сторонам, словно искал чего-то, что можно схватить в руки и защитить себя. Затем он засуетился, надел плащ и спросил: — Куда идти?

Они спустились к машине, в которой их ждал Денев, и молча направились к институту. Побелевшего от волнения Пейчева пропустили вперед. Но в следующий момент показалось — что-то в нем перевернулось; как будто при виде мертвой супруги к нему неожиданно вернулось хладнокровие, и, повернувшись к сопровождающим, он твердым голосом произнес:

— Да, это она. Итак, что вы хотите от меня?.. Алиби?

Нестор ничего не ответил и попросил его пройти в управление, чтобы там продолжить беседу. За окном воробьи снова подняли гомон — он служил своего рода фоном к предстоявшему разговору.

— Расскажите что-нибудь о своей жене.

— Восемь дней назад ей исполнилось тридцать пять лет. Образование высшее экономическое, детей нет, пользовались уваженном у жителей квартала. Родители к суду не привлекались, родственников за границей нет. Прошлый месяц сдала двадцать килограммов вторичного сырья…

Нестор привык к различной человеческой реакции в подобных случаях и выжидал, когда допрашиваемый закончит, рассчитывая, что внезапно охватившее Пейчева озлобление пройдет, но тот все больше повышал тон, и следователь решил прервать его:

— Вы знаете Ивайло Градева?

— Нет.

— А его жену — Димитричку Градеву? — продолжал называть вымышленные имена Нестор.

— Тоже не знаю.

— Интересно… — произнес Нестор, делая вид, что внимательно рассматривает лежащий на столе лист бумаги.

Денев про себя улыбнулся. Он знал манеру следователя вести дело, но, несмотря на это, всегда удивлялся его умению выбрать в нужный момент самый верный ход.

— А я думал, вы знаете их… — с безразличным видом продолжал Нестор.

— Я же сказал, что не знаю!