Старший лейтенант Денев посетил всех знакомых Пейчевой, названных ее супругом, и теперь спокойным голосом докладывал Нестору. Почти сорок минут он детально обрисовывал убитую и ее знакомых.

— Это все? — спросил Нестор, когда тот умолк.

— Да. Трогательно, но безынтересно, не так ли? — ответил Денев и взял со стола шариковую ручку.

Год назад он бросил курить и теперь для отвлечения беспрестанно вертел в руках какие-нибудь предметы.

— Хочешь повидаться с кинокритиком? — спросил после паузы.

— С Веселой Петровой? Ее приятельницей?

— Да, она ждет внизу. Твердит, что Йонка была у нее в гостях до полуночи. Разумеется, я не сказал ей, что к этому времени Пейчева была уже мертва. Позвать ее?

Нестор кивнул. Вскоре в его кабинет влетела женщина лет сорока пяти, закутанная в огромную шаль, концы которой волочились по полу. Слой грима прикрывал увядавшую кожу, а короткие волосы походили на кусок давно не стиранного ворсистого одеяла. Скользнувшая по ладони Нестора рука была тоже намазана кремом.

— Петрова! Чем могу быть полезной? — низким голосом спросила она следователя.

Нестор с удивлением смотрел на нее, как она глотала и давилась словами. Он подумал, что Денев зря не сказал ей о том, что речь идет об убийстве, и тайком с укоризной взглянул на него.

— Товарищ Петрова, нам было очень интересно узнать, что Йонка Пейчева провела время у вас в гостях, в чем, откровенно скажу, мы с полным правом сомневаемся.

— Что ж, это по-человечески понятно! Несмотря на вашу работу, некоторые из вас все же остаются людьми. Я понимаю вас!.. Не знаю, почему вы интересуетесь Йончетой. Лично меня это не волнует. Но вечер, о котором спрашивал меня ваш коллега, я действительно провела с ней. Мы были одни, говорили о фильме, который показывали по телевизору до позднего вечера.

— Как долго?

— Ну, самое позднее до двенадцати тридцати. Ей нравится после фильма с кем-нибудь поговорить, а дома, сами знаете, кто может поддержать разговор об искусстве! Это, разумеется, касается не всех, но ее супруг — настоящий нэпман, ремесленник…

Слово «супруг» она произнесла с таким презрением, что Нестор сразу увидел в ней стойкую представительницу «эмансипированных» женщин.

— Ну, хорошо… Я не буду спрашивать вас ни о фильме, ни о вашем разговоре после него, а попрошу только точно вспомнить: может быть, эта ваша встреча происходила в какой-нибудь другой вечер, а не в этот?

— Ну что вы! Мы же интеллигентные люди! Можете и ее спросить.

— Добро! — Нестор решительным жестом достал бланк протокола допроса и вложил его в машинку. — Имя, отчество, фамилия, возраст?