Нестор напряженно наблюдал за этим театром теней и волновался, чем все это может кончиться. И вдруг Каров схватил Станеву, привлек к себе и они слились в одну огромную тень. Было что-то ужасное в движениях этой бесформенной фигуры, и Нестор понял опасность происходящего.

Он выскочил из укрытия и бросился к входной двери. Томов и его люди последовали за ним. Нестор в несколько скачков поднялся на третий этаж — и поспел вовремя. Каров изо всех сил сжимал горло Милки, а та отчаянно боролась за глоток воздуха, и у нее уже подкашивались ноги.

При появлении следователя Каров ослабил руки, и Станева вырвалась из его «объятий». Она необыкновенно быстро пришла в себя, плюнула ему в лицо и дала пощечину своей огромной ладонью.

— Свинья! Свинья!.. — кричала Милка, впадая в истерику.

Она огляделась вокруг, намереваясь схватить что-нибудь. Ее взор остановился на хрустальной вазе, стоявшей на столике позади нее, и она потянулась к ней.

— Можете взять и эту вещь! — И Нестор, как бы предоставляя ей выбор, бросил на пол телефонную трубку, которую он захватил с собой из сейфа, в кабинете.

Каров безучастно посмотрел на брошенную трубку. Милка же расслабила руку, и ваза упала рядом с трубкой. Громкое рыдание огласило комнату, скорее, это был крик человека, потерявшего в один миг все…

Минуло еще несколько дней, но, вопреки усилиям Нестора, признания в совершенном убийстве не было получено. Ежедневные допросы подозреваемых людей помогли раскрыть многие стороны жизни Пейчевой, однако это не давало ответа на самый важный вопрос — кто же все-таки убийца. Крумов проявлял безграничное терпение и самообладание. Он очень часто спускался в буфет за двумя любимыми чашками кофе, продолжал мысленно анализировать полученные данные, оставляя только то, что помогало следствию, а потом снова и снова задавал себе вопросы.

Самым легким для следствия оказался Райков. Он начал свой рассказ с ограбления магазина, за которое ему пришлось отсидеть в тюрьме и которое предопределило его дальнейшую жизнь. Его первая любовь — Йонка Пейчева устроила все: и дверь оставили незапертой, и ткань сложили заранее у входа, чтобы было удобнее выносить ее, и грузовик с работавшим мотором запарковали поблизости. Некоторое время они наслаждались жизнью, пока не появились Платнаров и Каров и не потребовали своей доли. Разумеется, Йонка была на их стороне, она стала доказывать Жану, какую большую помощь эти люди оказали ему, старалась убедить любовника отдать часть денег, вырученных от продажи ворованного товара. Райков не проявлял охоты расставаться с деньгами, долго колебался, и, пока это колебание длилось, Жана арестовали. Правда, он успел сообщить возлюбленной, чтобы та спрятала деньги, но потом очень сожалел об этом, поскольку понял, кто его выдал. В ходе следствия он промолчал об остальных соучастниках грабежа не потому, что они были дороги ему, а потому, что знал: за групповой грабеж ему дали бы более суровое наказание. Предпочел сам сесть в тюрьму и не ошибся. А когда освободили, «друзья» отплатили ему долг честно и справедливо. Только вот любовь к Йонке затерялась где-то в тюремной камере.