С работой у меня сегодня не ладится, поэтому я ищу в интернет-магазине новый пододеяльник для Элли, детскую одежду и кресло для кормления, которое, как мне кажется, хорошо впишется в детскую. Еще я нахожу подарок для Лорен.

Магазин предлагает доставить товары уже завтра. Отлично. Я подтверждаю заказ и откидываюсь на спинку стула как раз вовремя, чтобы услышать, как кто-то за соседним столиком говорит про время. Я тут же смотрю его на телефоне.

Снова неслышно выдыхаю ругательство – совсем забыла, что мне нужно забрать Элли! «Вот были бы у меня часы, я бы тут не оплошала», – печально думаю я.

Но часов у меня больше нет. Я захлопываю ноутбук, убираю его в сумку и спешу к невзрачному серому зданию школы, которое, честно говоря, со стороны немного смахивает на тюрьму. Абсолютно непривлекательное строение без всяких украшений, больше похожее на здание офиса. Элли стоит у ворот, на ней надета желтая парка, а светлые волосы развеваются на ветру. Рядом стоит еще одна девушка. Нос у нее проколот, а руки в татуировках. На ней надета футболка с какой-то группой – точно не «Джонас Бразерс», и это единственное, что я могу сказать.

Я чувствую запах табачного дыма, а когда эта девушка поворачивается, я вижу, как она выдыхает целое облако дыма, быстро растворяющегося в воздухе. Элли замечает меня и что-то ей говорит, после чего девушка бросает сигарету на асфальт и затаптывает каблуком ботинка. Я так поспешно паркуюсь, что джип протестующе вздрагивает, и быстро расстегиваю ремень безопасности.

– Да что ты творишь? – кричу я, вылетая из машины.

– Мне восемнадцать, – пожимает плечами девушка.

– А она беременна! – говорю я.

– Мы уходим, – Элли хватает меня за локоть. Губы у нее сжаты в тонкую линию. – И вам здравствуйте.

– Тебе нельзя стоять рядом с курильщиками.

– Почему? – она с вызовом прищуривает голубые глаза.

– Мне рассказать тебе о влиянии пассивного курения на развитие ребенка? О врожденных пороках развития?

– Да какая уже разница.

Рассерженная, я вырываюсь из ее хватки.

– Отлично! Так ты собираешься безрассудно относиться к собственному здоровью и к жизни твоего будущего ребенка?

– Как будто вы были лучше! – выпаливает Элли. Затем она в ужасе прижимает ладонь к губам.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

– Ни о чем, – пытается сгладить неловкую ситуацию Элли, раздраженно фыркает и протискивается мимо меня в машину. Я опираюсь на капот машины, изо всех сил стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Я не хочу ругаться, но сейчас слишком зла, поэтому, закрыв глаза, считаю до десяти. Затем до двадцати. Потом делаю глубокий вдох и сажусь за руль. По щекам у меня текут слезы, и окружающий мир видится мне размытым.