– Я не должна была такое говорить, – тихо произносит Элли. – Мне очень жаль.

Некоторое время я сижу молча, выдерживая паузу, а затем поворачиваюсь и с отвращением окидываю Элли взглядом.

– Да, не должна была.

Снова напряженное молчание.

– Почему вы оставались с ним?

– С кем? – не понимаю я. – С Ноем?

– Нет, – она качает головой. – С вашим агрессивным бывшим. Не могу представить, чтобы я позволила кому-то меня бить, если бы могла просто уйти.

– А ты всегда можешь уйти, Элли?

Она какое-то время размышляет над ответом, а потом я продолжаю: – Взять хотя бы Диану. Ты чувствуешь, что у тебя есть власть над всей этой ситуацией?

– Нет. Я чувствую себя беспомощной.

– Хорошо. А теперь поставь себя на мое место. Что, если бы у тебя были проблемы, но ты бы не чувствовала, что у тебя есть возможность хоть что-то предпринять?

– Но я недостаточно взрослая, чтобы я могла уехать, – мямлит Элли. – Решения за меня принимают все же взрослые.

– Может быть, но иногда мы оказываемся в такой ситуации, что забываем, что у нас есть выбор и возможность уйти. Или нам постоянно повторяют это, – я ненадолго замолкаю. – Скажем, Джастин. У тебя же нет никакой возможности повлиять на то, как он отреагирует на известие о ребенке, поддержит он твое решение или нет? И все же, ты не одна ответственна за то, что ребенок появился.

Элли – умная девочка, и я вижу, что она действительно слушает. Затем она что-то говорит – не шепотом, но довольно тихо. Мне не услышать ее слов за шумом городского трафика, как бы я ни напрягала слух.

– Что ты говоришь?

– Я просто злюсь из-за всего этого. Из-за того, что я беременна и осталась одна…

– Но ты не одна. Мы говорили об этом прошлой ночью, – я прикусываю губу. – И не смей говорить мне, что я была безрассудна. Тебя там не было. Я совершала глупые ошибки в своей жизни, но терять своего ребенка из-за падения с лестницы я не собиралась.

Элли сжимается, когда я произношу эти слова. И хорошо. С ней невозможно обходить тему того, как я потеряла ребенка, равно как и невозможно сгладить ее, назвав «происшествием» или «несчастным случаем». Если ей нравится намекать на эти ужасные вещи, то ей придется выслушать и отвратительную правду.

– Я думаю, я просто пытаюсь выместить на вас злость, которая на самом деле направлена на Джастина и Кортни.

– Он с тобой не пытался поговорить?