Джо беззвучно шевелил губами.

– Какая встреча, а? Только без слез, пожалуйста. Рыдающий призрак – зрелище недостойное.

Джо посмотрел мимо нее в полуоткрытую дверь.

– А, не беспокойся о той старой ксилофонной черепушке, – сказала Дейзи-Мэй, опускаясь перед ним на корточки и с отвращением осматривая безликую, бесцветную комнату. – Он бесится.

– Как ты здесь оказалась?

– Следует спрашивать, почему я здесь, раз уж ты был такой жопой, что помог меня убить.

Джо склонил голову, глядя в пол.

– Так ты знаешь…

– Знаю. Не так давно я сидела в собственной камере, под капельницей из ужастика, в том паршивом домике снаружи. Крутая шутка, если подумать, что мы работали вместе, будто никогда не встречались.

– Шутка без концовки.

– Неа, концовка есть, – сказала Дейзи-Мэй, инспектируя ноготь. – Просто она не смешная.

Подняв голову, Джо впервые как следует посмотрел на девушку.

– Ты выглядишь иначе… Ты справилась, да? Ты спасла существование?

– Я думаю, народ перебарщивает с яйцами в этом пудинге, – ответила она; кожа куртки вздохнула, когда девушка ссутулилась рядом с ним. – Хотя не стану отпинываться от комплиментов. Но ты ведь поменялся со мной местами? На мой взгляд, мы в расчете.

– Мы не в расчете, даже близко. Четыре месяца ты гнила в той каморке. Четыре месяца я знал об этом, потому что помогал засунуть тебя туда. То, что я сделал, то, кем я был – и есть, – не имеет оправданий. Это нельзя простить, с этим нельзя жить.

– Это твое наказание за то, что ты сделал, как мое – память о том, что я помогла убить свою бабушку, и о том, что делала после. Ни один из нас не прожил чистую жизнь. Для меня послежизнь – вроде как окончить школу и начать университет. Новая одежда, новый вид, новый шанс быть кем-то другим, пусть даже не лучшим. А Джо, которого я знаю… Тот, который работал в «Отряде мертвых»… Он был одним из хороших парней.

Джо смотрел на нее, желая поверить в ее слова, но с трудом добираясь до цели.

– В любом случае он не был плохим парнем, – сказала Дейзи-Мэй. – Он был посредине, а это и есть чистилище, если уж на то пошло. Место для людей посредине.

– Скажем, я тебе верю, и что? Я заперт здесь, – произнес Джо, опустив плечи. – Думаешь, этот гад снаружи позволит мне выйти?

Дейзи-Мэй поднялась на ноги и протянула ему руку.