— Напрасно старушка ждет сына домой…

На второй строчке старинной песни Соболев поперхнулся сухарем. И тут, к своему удивлению, заметил, что напротив стола, за изголовьем кушетки, в самом углу комнаты имеется узкий проем, примерно в три кирпича, с уходящим вглубь темным коридором. «Кирпича не хватило им, что ли?» — усмехнулся Юра. Вообще помещение казалось недавно отстроенным и еще не обжитым. Он боком протиснулся в темный проем и, сделав три шага вдоль кирпичной стены, обнаружил отхожее место. И тут до него откуда-то донеслось детское лепетание, а он уже было принял французскую песенку за собственный бред. Слов он не разбирал, видно, девочка говорила очень тихо.

— Эй! — позвал он ее в полный голос. Девочка вскрикнула от неожиданности.

«Она совсем рядом! Стена в один-два кирпича».

— Не бойся меня! — успокоил он ее. Девочка молчала. — Ты меня слышишь?

— Да, — недоверчиво ответила она. — Вы где?

— Рядом. За стеной. Я такой же пленник, как и ты. Меня зовут Юра.

Она немного помолчала, а потом наконец решилась, подошла вплотную к стене и произнесла вполголоса:

— А меня Маша…

Блюм спешно побросал в большую «челночную» Юрину сумку его незатейливую одежду, не заполнив и наполовину. «Все, кажется?» — огляделся он вокруг и заметил на тумбочке забытый всеми том в коричневом коленкоровом переплете. «Юрка мне бы за него голову оторвал!» Миша раскрыл книгу и обратился к портрету драматурга:

— Что ж вы, господин в шляпе, прошляпили вашего самого фанатичного почитателя? Кто же вас теперь читать будет?

Он захлопнул книгу и аккуратно положил ее поверх Юриной одежды.

Он заскочил попрощаться с Ларисой. Женщины сегодня нарушили традицию и пили не кофе и не чай, а водку.

— Ого! Вот это я понимаю! — оценил Миша. — Что отмечаем?

— Начало войны и конец недомолвок, — пьяным голосом ответила Лариса.

— Прекрасно! — еще больше воодушевился Блюм. — Значит, Элла Валентиновна мне наконец объяснит, откуда ее «пальчики» взялись на моем чемодане?

— Я тебе объясню, Миша, — вмешалась Тренина. — Я тебе все объясню. Че ты к ней привязался? Нужны ей твои уголовники, как кролику презерватив! У нее своих дел по горло! Парней в оркестре столько, что за каждым и не уследишь! А ты привязался со своим чемоданом.

— И все-таки? — не удовлетворился Ларисиной тирадой Блюм.

— Что? Недостаточно?