На самом деле она отсутствовала чуть дольше: кафетерий находился в соседнем корпусе. Выйдя из него, У Цюн направилась обратно к себе. А когда повернула за угол, где взгляду открывалось знакомое серое здание, то замерла от неожиданной картины, чуть не выронив пластиковый пакет с едой. Здание было окружено служебными машинами, а все входы заблокированы группами полицейских в форме.

– Что происходит? – спросила она у пары студентов, наблюдавших за суматохой.

– Да что-то непонятное… Кажется, они за кем-то приехали, а он теперь думает сигануть из окна, – сказал тот, что повыше, и указал наверх. – Вон он, видите? Восьмой этаж, кажется…

У Цюн посмотрела – и на подоконнике восьмого этажа заметила фигуру, так близко к краю, что ее мог сдуть даже случайный порыв ветра.

Ахнув, она выронила обед профессора на тротуар и побежала сквозь толпу ко входу в здание, крича полицейским у дверей:

– Пустите! Я его секретарь! Этот человек – мой начальник!

* * *

Профессор Дин смотрел с подоконника, как У Цюн пробивается к зданию. На его губах играла неживая улыбка. Может, именно из-за этой женщины он и стоял здесь так долго… Несмотря на то что с высоты различался лишь ее силуэт, было приятно сознавать, что она здесь.

По размышлении Дин Чжэнь понял, что У Цюн – одно из главных сожалений в его жизни. Почему он игнорировал ее все эти годы? Что было бы, если б он этого не сделал?

Профессор прищурился на желтоватый блеск солнца. Слепящий свет рисовал на радужках узоры, как будто он смотрел на врата в другой мир.

– Прощайте, – шепнул Дин Чжэнь себе и всем остальным. И, чуть оттолкнувшись, спрыгнул с карниза.

Чувства отключались одно за одним, за исключением слуха. За мгновение до того, как тело встретилось с землей, сквозь рев несущегося навстречу воздуха прорвался истошный крик женщины:

– Нет!

Этот миг, казалось, занял целую вечность. Неплохо было бы остаться на земле еще на мгновение, хотя бы затем, чтобы продолжать слышать этот голос…

* * *

Тело профессора глухо ударилось о бетон, а У Цюн рухнула в обморок. К ней бросились двое полицейских и вынесли за край толпы. Пока один из них вызывал по рации «Скорую», второй ощупывал ей запястье на предмет пульса.

Еще одна группа полицейских во главе с Ло Фэем обступила труп. Начальник уголовного розыска присел на корточки, изучая окровавленное, вдавленное в тротуар лицо. Несмотря на повреждения при падении с восьмого этажа, черты его были по-прежнему узнаваемы.

– Это он, – сказал Ло Фэй. – Инь Цзянь, проследите, чтобы все входы и выходы были перекрыты. Помещение обыскать изнутри и снаружи.