Вот стрелки медленно выровнялись на цифре «12». Полночь. Время истекло. Его пробило безудержное хихиканье. Вскочив с дивана, он потряс над головой кулаками.

Импровизированный победный танец прервал звон разбитого стекла. Молодой человек замер, а затем понял, что это одна из бутылок упала и разбилась под ногой. Мгновение спустя он снова засмеялся, еще необузданней, чем раньше.

Но одного смеха было вроде как недостаточно. Он взял вторую бутылку и швырнул ее в стену. Затем еще одну. И еще. Комнату заполнил звон битого стекла – слух воспринимал его как музыку.

Когда вся стеклотара была благополучно перебита, он снова посмотрел на часы. Пять минут первого ночи. Волнение последних пяти минут постепенно улеглось. Потянувшись к люстре, он обеими руками изобразил победную «V».

Внутри люстры скрывалась миниатюрная камера. Такие же были расставлены по всему дому.

Наконец все было кончено.

Он открыл тяжелую армированную дверь своей квартиры и выглянул в темный коридор. Свет вспыхнул после того, как молодой человек дважды кашлянул.

Из темени метнулась тень, и у двери замер силуэт.

– Миссия выполнена, командир Лю! – воскликнул молодой человек. – Вот и конец!

Лю Сун пристально осмотрел человека в дверном проеме. Дату, указанную в извещении Эвменид, до сих пор не переживал никто – получается, кроме Ду Минцяна.

– Вроде как живой, – отозвался он, после чего приказал журналисту стоять неподвижно, пока не проверит его на предмет порезов или других травм. К счастью, ничего не обнаружилось. Если не считать пьяной расхлябанности, журналист был в прекрасной форме.

Лю Сун достал рацию и, настроившись на нужную частоту, сказал в микрофон:

– Первый, Первый. Это Третий.

– Говорите, Третий, – откликнулся голос Ло Фэя.

– Дэдлайн пройден. Ситуация в норме.

Рация на секунду смолкла. Наконец Лю Сун услышал слова, которых так долго ждал:

– Возвращайтесь в Управление.

– Есть.

– Погодите, дайте я кое-что скажу! – крикнул Ду Минцян, протягивая руку к рации.

Лю Сун замешкался, но решил, что, может, тот просто хочет поблагодарить полицию, поэтому скрепя сердце передал рацию.