Чжэн Цзя открыла стеклянную дверь кафе, где на нее пахнуло знакомым ароматом свежемолотой арабики и сандаловых благовоний. Она села за тот же столик, что и тогда, и спросила, неосознанно переходя на тихий, ласковый тон:

– Ты со всем управился?

– Полагаю, что да, – мгновением позже ответил он голосом таким же нежным, как у нее.

При первой встрече все его робкие намеки на ухаживания Чжэн Цзя отклоняла сдержанно-вежливой улыбкой. Время изменило многое. Сегодня она ничего не скрывала и улыбалась лучисто и открыто.

– Я уже вышел на врачей в Америке. Я организую твою поездку, и там тебе сделают нужную операцию.

– Правда? – Ее голос надломился; пришлось внутренне призвать себя к спокойствию. – Зачем ты все это для меня делаешь?

В ожидании ответа она прислушивалась к звукам вокруг: побрякивание керамики, шипение кофе-машины…

– Возможно, это судьба.

Чжэн Цзя слегка нахмурилась:

– Ты действительно в это веришь?

– В судьбу?

– Странно. Суеверным ты мне не кажешься. Хотя, если вдуматься, то… – Она чуть склонила голову.

– Да?

– Чуть больше месяца назад, незадолго до нашей встречи, я стояла возле могилы отца, когда в нее опускали гроб. И там встретила кого-то… ну, в общем… странного. А затем он сделал мне подарок.

– «Странного» в каком смысле? – с ноткой подозрительности спросил он.

– У него был такой скрипучий голос – такой, от которого невольно ежишься; но при этом в нем чувствовалась странная харизма. С каждым его словом меня странным образом тянуло к нему. Мне не хотелось уходить. Должно быть, он и выглядел так же необычно. Жаль, что я не могу нормально его описать. Человека, наделенного такой силой, я прежде никогда не встречала.

Через столик до нее донесся резкий, короткий вдох.

– Что он тебе дал? – спросил он неожиданно сдавленным голосом.

– Не знаю. – Она лукаво улыбнулась. – Открыть ту вещицу он мне не позволил. Сказал, что я должна отдать ее тебе.