Лесная тишина становилась все глуше. Я щелкнула фонариком и направила луч на поляну, на темные деревья, надеясь заметить того, кто наблюдает за нами. Наблюдает, вооружившись винтовкой, ножом, топором или любым другим оружием, чтобы прикончить нас.

Луч фонарика упал Элизе на лицо, и я увидела на нем тот же страх, ожидание того, что вот-вот случится нечто ужасное. Все еще не поднимая пистолет, она застыла в неподвижности и посмотрела на меня.

Мы смотрели друг на друга, ожидая, что будет дальше. Из оцепенения нас вывел голос Кортни.

— Помогите мне развязать ее! — крикнула она.

Мы тотчас пришли в движение. Я поспешила к дереву. Повязка лежала в грязи там, где ее бросила Кортни. В глазах Терри стояли слезы. Кортни пыталась снять клейкую ленту со рта дочери.

Я обошла дерево, чтобы изучить узлы. Элиза подошла ко мне и встала рядом.

— У тебя с собой, случайно, нет ножа? — спросила я.

Она покачала головой, и еще раз оглядев темный лес, сунула пистолет за пояс брюк.

— Узлы слишком туго затянуты.

— Ты права. Хватай один из факелов.

Потребовалась минута, чтобы пламя пережгло первую веревку и та, треснув, разорвалась, затем еще минута, чтобы пережечь вторую веревку, но в конце концов Терри отшатнулась от дерева и упала прямо в объятия матери.

Кортни стояла на коленях, рыдала и крепко прижимала к себе дочь. Терри тоже была в слезах и, дрожа всем телом, обняла мать.

Я смотрела на них, желая сама обнять Терри, а потом вспомнила про карточку детектива Эрнандеса в кармане. Я уже было собралась вытащить ее, набрать номер и сказать детективу, что мы нашли Терри, но прежде чем я успела это сделать, Кортни ахнула.

— Боже мой, что случилось с твоей головой?

Она крепко обнимала Терри, водя руками по всему телу, и я поняла: она инстинктивно искала шишки или синяки. И нашла. Сбоку головы. Я посветила фонариком и увидела шишку размером с гусиное яйцо.

Когда Кортни потрогала ее, Терри вздрогнула. Кортни снова прижала дочь к себе, говоря, что теперь все в порядке.

— Стоит вызвать полицию, — сказал я.

Кортни покачала головой.

— Ее нужно в больницу.

— Полиция захочет увидеть, что здесь произошло.