Я давно научился угадывать целое по его части, порой даже по незначительной его детали. Может, это излишне самоуверенно звучит, но я привык думать, что не ошибаюсь. Даже мой шеф-предатель признает это, читая те опусы, которые я кладу ему на стол пару раз в неделю. Мне многое стало понятно в этом Иване Альбертовиче по одной его этой последней фразе. Хотя, если честно, то это не такое уж открытие. Почти всеми этими людьми движет жажда власти, причем не открытой, как, скажем, у политиков, не скрывающих своих амбиций, а тайной власти, которая может быть и не зрима, но намного реальнее.

— Не принес бы, — отрезал я. — Он понимает, что негативы — единственное, что может спасти его шкуру.

— В этом есть резон, — пробормотал Васильев себе под нос, но я его услышал.

— Поэтому в зубах он вам ничего приносить не будет, — заверил я его. — И поэтому я вам сейчас нужнее самого лучшего вашего оперативника. Понятно?

Нет, оперативники, кажется, в уголовном розыске, а у них… Черт, да не хочу я ломать себе голову, пусть они сами себе ломают.

Я не слышал, что ответил Васильев, да и по большому счету мне было на это наплевать. Сейчас их ждет кое-что, от чего они себе волосы на заднице порвут от злости. Впрочем, это их проблемы.

— Короче, — сказал я. — Мне нужен оплаченный столик в «Балчуге». Ужин на двоих.

— Где? — переспросил меня Васильев.

— В «Балчуге», — повторил я. — Это один из самых шикарных ресторанов Москвы.

— Ужин на двоих, вы сказали? — он, видимо, лихорадочно соображал, как ему поступить. Но я был готов ко всему.

— Совершенно верно, — сказал я. — Но не исключено, что во время ужина подойдет третий. Тогда контора оплачивает всех троих.

Он снова замолчал. А потом осторожно спросил:

— Зачем все это нужно?

— Вы хотите получить свои негативы? — без всяких спросил я его.

— Кто будет с вами?

— Юлия Рябинина, — вздохнул я с облегчением. Ужин, если я понял правильно, состоится.

— А третий?

— Я не уверен, что он появится, — безличностно ответил я. — Но можете быть уверены, что после ужина вы получите свои негативы. Сто процентов.

Он снова замолчал. Теперь уже надолго. Я даже снова забеспокоился.

— Эй, — позвал я его. — Вы здесь?