«Это касается моего брата».
Мэллей подготовился к разговору. Долго сидел прошлым вечером, просматривал Писание, перечитывал фрагменты, где речь шла о братьях. О любви к ближнему. О самопожертвовании в пользу другого. Пропитанный отчаянием молодой голос преследовал его во снах. Его разбудил бивший ему в лицо свет. Проснулся он со странным ощущением, что кто-то говорил с ним. Это был Господь? Не совсем ясно, но все-таки Господь похвалил его за то, что он сделал. Этому бедному агнцу нужна была помощь. Где-то вдалеке на облаке сидела Пресвятая Дева с арфой и улыбалась. Но, видимо, он все же не просыпался, потому что вскоре прозвенел будильник, и, лежа на белой подушке, он почувствовал себя словно заново рожденным. Он почти ничего не съел за завтраком, в таком возбуждении он пребывал.
Но никто не пришел.
«Я жду тебя каждое утро, ты должен знать это. Приходи ко мне, когда захочешь».
Почему он не пришел на следующий день?
Да, священник был разочарован, придется признать это.
Он превосходно провел сегодняшнюю утреннюю службу, хотя мыслями он был не совсем здесь.
Придет ли сегодня молодой человек?
И тут священнику пришла в голову не столь оптимистичная мысль: если он не придет сегодня, сколько еще придется ждать?
Он закатал рукав сутаны и взглянул на часы.
Наверное, это глупо – связать себя таким обещанием.
Мэллей вздохнул, слегка постучал пальцами по ноге. Деревянная лавка была жесткой и неудобной, к тому же он проголодался. Он сидел тут уже почти целый час. Сорокатрехлетний священник решил, что с него хватит, но тут вдруг услышал приближающиеся шаги и увидел чью-то фигуру за решеткой кабинки.
– Отец, – произнес молодой человек, осторожно закрыв дверь за собой.
– Сын мой, – сказал священник своим глубоким голосом. – Ты нашел дорогу назад?
На секунду тишина за решеткой.
– Меня терзали сомнения. Но, думаю, это будет правильно, отец. Хочу поблагодарить вас за то, что позвали меня сюда.