– Не просто хижину. По-настоящему красивый дом! Я подсчитал, что если я проработаю еще несколько лет, то наши сбережения будут достаточными для того, чтобы я мог раньше выйти на пенсию и попросту… попросту… уединиться.

– Ладно. Хочешь знать, на ком ты, на хрен, женился? Так я скажу тебе, на ком. На ком-то, кто не хочет уединяться. Я никогда не хотела стать героиней фильма «Там, где течет река», Иэн. Ты сказал мне, что если я соглашусь – против своего желания – поселиться в Канзасе, то мы сможем ездить в те места, куда я захочу. В Испанию или Болгарию. В Португалию или Хорватию. А не переехать в итоге на еще более оторванное от мира ранчо, где Чарли будет обучать на дому его озлобленная мамаша-алкоголичка, в результате чего он вырастет увлекающимся таксидермией и делающим собственное масло чудаком. На ком ты, на хрен, женился? На той, которая больше не станет терпеть это дерьмо!

– О да, твоя жизнь невыносима. Ты и правда испорченная маленькая сучка. Прекрати пить и ложись спать.

Встав, я сердито зашагала к кирпичному туалету у обочины. Я ненавидела Иэна. Ненавидела. Я повторяла это с каждым шагом.

Не буду ходить вокруг да около. Я напилась в хлам. Земля словно из ниоткуда ринулась к моему лицу. Я не успела выставить свои плохо слушавшиеся руки. Сила удара была оглушающей. Бах! И я на земле. Ошеломленная. Темнота и звезды. Бах! Потеряв сознание, я вновь оказалась в озере. Я тонула, плывя навстречу своей туманной смерти. Навстречу комфорту цвета чернил. Вихрящейся тишине.

Когда я пришла в себя, это было подобно вздоху. Я словно очнулась ото сна, вот только сном была моя жизнь. На меня сыпались звезды и пыль. В мой дом только что попало ядро, пробив брешь в стене моего безопасного укрытия. Моя комната с выключенным светом не была больше комнатой. Ее сровняло с землей. Остались лишь дым и пустота. И коридоры. Новые коридоры, о существовании которых я даже не подозревала. Тайные двери и проходы, которые до этого были закрыты. Мои глаза словно заливали чернила, словно опустился занавес. Мой разум был подобен бумажному полотенцу. Чувство, пропитывавшее мое сознание и овладевшее им в те фантастические тридцать секунд, было подобно эффекту от сильнейшего в мире экстази. А затем, как и в тот день, когда я тонула, мне удалось увидеть всю панораму нашего будущего. Внезапно все стало настолько очевидным, что я сама не могла поверить в то, что не осознавала этого раньше.

Чарли должен был жить. Мне необходимо было убраться подальше от Иэна, до того как он схватит нас за руки и утащит в вырытую им могилу, иначе мы стали бы узниками его подземного бункера, его страданий и злобы.