Из всего этого следовало, что Луи должен начать с ультразвукового обследования. Сайтотек[55] вызывает многократные сокращения мышц матки, вследствие чего у плода, постоянно сдавливаемого, обычно прекращается сердечная деятельность. Но если этого не происходило — то есть ультразвук показывал наличие сердцебиения, — Луи мог по своему усмотрению использовать аспирационную (всасывающую) трубку и притянуть пуповину вниз, затем перерезать ее и тем прекратить деятельность сердца.

Разумеется, пациентке он об этом не сообщал.

Уорд взглянул на Джой Перри. На ближайшие четверть часа эта девушка — главный объект его внимания. И единственный. Когда речь шла о беременности в 15-16 недель, эта процедура становилась последней за день — так было принято, и на то были свои причины.

Джой пришла пораньше, чтобы получить дозу сайтотека — 800 микрограмм. Врач лично ввел все четыре таблетки в ее вагину, чтобы добиться максимальной эластичности шейки матки.

Сейчас она лежала на столе, и светлые волосы, собранные в хвост на затылке, свешивались c края стола, как кисточки на парчовых занавесях в доме бабушки Луи.

— Это займет минут семь, — сообщил он, глядя ей в глаза, и бросил взгляд на свою ассистентку. Он уже давно работал с Гарриет, хорошо ее знал, да и, вообще говоря, поскольку Луи мотался по семи различным клиникам на Юге и на Великих Равнинах, он привык работать с самыми разными сестрами и фельдшерами. Все они занимали одинаково особое положение, когда стояли рядом с готовыми к процедуре пациентками, когда подавали ему шприц с лидокаином или шепотом подбадривали пациенток, если тем это требовалось. Луи достаточно было чуть повести глазами вправо, и Гарриет тут же взяла Джой за руку и ласково пожала.

Луи положил руку на колено пациентки.

— Стойте! — воскликнула Джой, и врач тут же убрал руку. — Я… Я не выбрила… — запинаясь, пробормотала она.

Луи прикусил губу, скрывая усмешку. Если бы он получал хотя бы по 10 центов всякий раз, когда слышал эту фразу! Он хорошо понимал, каково это — сидеть в кресле у зубного врача и думать, не свисает ли сопля из ноздри. Он понимал, каково быть пациентом и чувствовать себя таким уязвимым. Пора было дать ей успокоительное, но в штате Миссисипи запрещено применять любые наркотические препараты, даже ксанакс, чтобы снять у пациента напряжение.

— Ну вот, миссис Гарриет, — сказал Луи преувеличенно сердитым тоном. — Сколько раз можно вам говорить, чтобы не пускали ко мне пациенток, которые перед приходом сюда не сделали «зону бикини»?

Он добился своего — губы Джой чуть-чуть тронула усмешка.