Пока Мейсон завтракает, Ноа обдумывает, как лучше сообщить мальчику, что в его жизни вскоре произойдут перемены.

– Послушай, Мейс, можно у тебя кое-что спросить?

– Естессно, Профессор.

Ноа усмехается: что за прозвище.

– Ты знаешь, Грейс много для меня значит. Мы с ней встречаемся и очень любим друг друга.

– Фу! Бр-р! Бе! Да.

– Понимаю. – Ноа кивает. – В твоем возрасте такого рода дела кажутся чем-то гадким, но я хочу с тобой немного поговорить об этом.

– То есть дело идет к женитьбе. – Мейсон забрасывает в рот еще одну ложку сухого завтрака.

– Да, верно. – Ноа снова кивает. «По крайней мере, я очень на это надеюсь». – Ты понимаешь, что это означает для тебя?

Мейсон выбивает о стол ритм.

– Хочешь, чтобы я был твоим шафером?

Ноа умиляется.

– Мне бы этого очень хотелось, приятель, но я имел в виду другое. Поскольку Грейс твой официальный опекун… – Он произносит последнее слово с опаской, не желая напоминать о недавней утрате. – Значит, я буду твоим отчимом, если мы с ней поженимся.

– Откуда слово такое вообще пошло: отчим? Не от «отчитывать» ли? Морали мне читать будешь? В таком случае нет, я не согласен.

– Хороший вопрос, – улыбнувшись, отвечает Ноа. – Но я хочу спросить, как ты к этому относишься, что чувствуешь? Ведь я стану тебе кем-то вроде отца.

Наклонив голову набок, Мейсон барабанит ложкой по миске.

– У меня никогда не было отца.

– Знаю.

Мейсон его рассматривает.

– Думаю, ты вполне подходишь на роль отцовской фигуры. Достойная кандидатура. К тому же меня не бесишь, так что это многообещающее начало.