Кремер подался вперед в своем кресле.

– Вы нашли буквы вместе с офицером полиции? – спросил он.

Сол улыбнулся. Улыбка у него одновременно мягкая и нахальная, что делает его одним из лучших известных мне игроков в покер.

– Вот было бы глупо с моей стороны, да, инспектор. Зачем искать кровь четырехдневной давности? Проткнул себе ногу, написал. Экспертиза, конечно, ничего не поймет.

– Имена и адреса троих свидетелей, – потребовал Кремер, поднимаясь. – Мне нужно воспользоваться телефоном.

– Нет! – отрезал Вулф. – Не раньше, чем вы арестуете мистера Мерсера. Посмотрите на него. Если дать ему уйти отсюда, он может сделать все, что угодно. К тому же я еще не закончил. Выслушав отчет мистера Даркина, я позвонил миссис Эшби. – Вулф обратился к ней: – Мадам, не расскажете ли вы мистеру Кремеру то, что рассказали мне?

Я не стал поворачиваться, потому что она все равно сидела ко мне спиной, а я упустил бы из виду Мерсера. Но я отлично ее слышал.

– Я сказала вам, что муж еще не принял решения, уходить от мистера Мерсера или нет. Ему он говорил, что не уйдет, если получит пятьдесят один процент акций корпорации, а если не получит, то уйдет. Неделю назад муж предупредил, что ждет ответа до конца месяца.

– То же самое он говорил и мне, – сказала Фрэнсис Кокс, громко, с поднятым подбородком. – Пообещал, если уйдет, забрать меня с собой. Я сама все время думала, что, может быть, его убил мистер Мерсер. – Она была просто находка, эта девушка по фамилии Кокс. Она продолжала: – Но я молчала об этом, потому что у меня не было…

Мерсер не дал ей договорить. Схватил рукой за горло, чтобы заставить ее замолчать, но не вышло, потому что Сол был рядом. Он, несмотря на возраст, достаточно силен, и реакция у него быстрая. Кремер только успел встать, Джоан Эшби вскрикнула, Хоран, поднимаясь, опрокинул кресло, ну и я, конечно, подскочил. Впервые в жизни я увидел, как на губах выступила пена, и не хотел бы увидеть это еще раз. Она выступила, потому что Сол хорошенько прижал Мерсера, и была того же цвета, как и его волосы.

– Молодец, Пензер, – сказал Кремер. – Этого я забираю.

Я отвел от них взгляд и тут сообразил, что одного гостя не хватает. Исчез Эндрю Буш. Он не знал, в какой комнате Эльма, и мог бы войти к Вулфу, потому я вышел и помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Но комната Вулфа была закрыта, и я понесся дальше. На третьем этаже увидел открытую дверь в Южную комнату и вошел. Эльма, стоявшая у окна, меня заметила, а Буш стоял спиной.

– …Теперь все в порядке, – говорил он, – все в порядке. И этот ваш Ниро Вулф действительно великий человек. Я уже сделал вам предложение, так что сейчас не буду повторять, но просто хочу сказать…