– Как ты мог, Арчи? – вытерев лицо, с горечью произнесла она. – Жуткое свинство!

– А что мне оставалось делать? – Я придвинул ей другое желтое кресло, а сам вернулся к своему письменному столу и сел. – На твоем месте я сказал бы спасибо. Ну да ладно, хватит об этом. Не знаю, специально или нет, но ты поставила меня в крайне затруднительное положение. Когда мы виделись с Кеном в прошлый вторник, он даже не заикнулся ни о какой твоей беременности – более того, твое имя вообще не всплывало в нашем разговоре. Впрочем, вне зависимости от того, наврала ты с три короба или нет, в полиции уверены, что такая беседа у нас с Кеном состоялась. И еще они почему-то не сомневаются, что мы с тобой состоим в интимных отношениях, как они это называют. И вот теперь речь идет о том, чтобы ты под присягой подтвердила, что мы с тобой вчера договорились встретиться в пять часов у ресторана, а я не смогу доказать свое алиби. Есть, правда, один человек, который готов подтвердить, что в это время мы с ним находились в другом месте, но он мой друг и часто работает со мной, когда мистеру Вулфу требуется дополнительная помощь, поэтому ни копы, ни присяжные ему не поверят. Не знаю, что ты еще наболтала в полиции, но теперь меня в любую минуту могут…

– Арчи, я тебе всю правду рассказала! – Сью сжимала в руках полотенце; прядь мокрых волос свесилась на глаза, и она откинула ее в сторону. – Клянусь, чистую правду! Я вообще…

– Оставим это. Меня в любую минуту могут арестовать по подозрению в убийстве, а мне даже крыть нечем. С другой стороны, если мне и удастся убедить полицию, что ты им наврала и мы вовсе не собирались там встречаться, то в каком положении окажешься ты? Поскольку в настоящее время события разворачиваются по твоему сценарию, то один из нас неизбежно будет арестован. Поэтому либо я…

– Но, Арчи, ты ведь не станешь…

– Не перебивай меня! Так вот, либо я выпутываюсь, натравив легавых на тебя, либо… Ах, черт, я ведь забыл тебя спросить… – Я подошел к Сью. – Встань. Посмотри мне в глаза. – Я вытянул вперед руки ладонями вверх. – Приложи свои ладошки к моим. Нет, не прижимай так, расслабься, постарайся не шевелиться. Да расслабься же, черт возьми! Вот так, молодец. Смотри мне в глаза. Теперь ответь: это ты убила Кена?

– Нет.

– Попробуем еще раз. Это ты его убила?

– Нет, Арчи. Нет!

Я вернулся к своему столу и сел, а Сью, чуть попятившись, плюхнулась в желтое кресло.

– Это мой личный детектор лжи, – пояснил я. – Не запатентован, правда. Значит, так: либо мне удастся выйти сухим из воды, бросив на растерзание полицейским ищейкам тебя, хотя для этого придется плести интриги, что противоречит моим принципам, либо все-таки я поступлю согласно своим принципам. Надеюсь, второй вариант выгорит. Насколько тебе известно, я работаю у Ниро Вулфа. Так вот, для начала я возьму отпуск, возможно непродолжительный. Затем мы с то бой уединимся в одном укромном местечке, где нас никто не оты щет, и ты полно и правдиво ответишь мне на ряд вопросов. Выбор зависит только от тебя. И вот еще что…