– И что бы мы делали без его помощи? Теперь можно считать, что загадка початков раскрыта.

Вулф выпрямился:

– Пф! Позвони Феликсу и предупреди его, что кукурузу доставят в пятницу.

– Да, сэр. Значит, дело заметано?

– Арчи, неужели ты не можешь обойтись без этого жаргона? Когда нужно, ты изъясняешься вполне нормально. Сколько времени понадобится тебе на то, чтобы напечатать подробный отчет о нашем с тобой разговоре и о беседе с мисс Маклеод? От первого до последнего слова.

– Дословный?

– Да.

– Вторая часть, чуть больше половины, есть в моем блокноте. А вот что касается первой, тут надо подумать и, хотя на память я не жалуюсь, повозиться придется изрядно. Всего, скажем, четыре часа. А что это вы задумали? Чтобы я тренировал свою память?

– Нет. В трех экземплярах.

Я изогнул одну бровь:

– Ваша память ничуть не хуже моей. Вы и правда хотите, чтобы я печатал эту белиберду и не приставал к вам до девяти часов?

– Нет. Это может нам пригодиться.

– Для чего? Поскольку я ваш помощник и мальчик на побегушках, то обязан неукоснительно подчиняться любым вашим указаниям, однако сейчас ситуация не вполне обычная. Вы сами заметили, что это наше совместное дело, а раз так, то я должен быть в курсе. Я хочу знать: для чего нам эти дословные распечатки?

– Не знаю! – отрезал Вулф. – Я сказал, что это может нам пригодиться, если я захочу воспользоваться твоим отчетом. Или у тебя есть более плодотворная идея?

– В данную минуту нет.

– Тогда не забудь – в трех экземплярах.

Я встал и отправился в кухню за молоком, решив отложить возню с отчетом до четырех часов, когда Вулф поднимется в оранжерею на дневное свидание с орхидеями.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

В тот же вечер, в пять минут десятого, все три лица, чьи фамилии были помечены галочками в записной книжке Кеннета Фабера, собрались в кабинете, дожидаясь появления Ниро Вулфа. Прибыли они порознь. Первым, причем за десять минут до назначенного времени, нагрянул Карл Хейдт, следом за ним пришел Питер Джей и, наконец, Макс Маслоу. Хейдта я усадил в красное кожаное кресло, а Джей и Маслоу довольствовались желтыми, выстроенными в ряд напротив письменного стола Ниро Вулфа. В ближайшем от меня кресле сидел Макс Маслоу.