Рыжий выбирает винтовку М16 и подствольный гранатомет М203 – лучший вариант, если нужно что-то убедительное. Рыжий ковыляет в кухню, кашляя от густого черного дыма.

Рана жуткая. Сломаны как минимум четыре ребра и, похоже, пробито легкое. Он справится. Рыжий справился бы с такой раной, а он по-прежнему Рыжий, хоть и седой.

Рыжий выбирается из дома и сквозь метель ковыляет к старой скотобойне. Шаг за шагом сквозь невыносимую боль. Рыжий моргает, стряхивая снег с ресниц.

До скотобойни пятьдесят футов, а кажется, что пятьдесят ярдов. Уже не шагом, а ползком. При каждом выдохе – фонтан рыже-красной пены. Легкое точно пробито.

Рыжий доползает до черного хода скотобойни. До врат смерти. Рыже-красное в грязи. Рыже-красное на перилах и на снегу. Дышать тяжело. Теперь работает только одно легкое, но и оно быстро наполняется кровью.

Рыжий заползает на верхнюю ступеньку крыльца и выглядывает из-за двери черного хода.

Дуговая лампа включена, и Рыжий видит все. Его любимые внуки лежат на полу мертвые. Его малыши, спасенные много лет назад. Родные, единственные, кто по-настоящему любил его и понимал, Олли и Джинджер в океане рыже-красного. Женщина вместе с детьми скрючилась под куском брезента. Марти и другой мужчина лежат на полу. Оба чуть живы. Ну и это ненадолго.

Рыжий вскидывает винтовку М16 и прижимает палец к спусковому крючку подствольного гранатомета. Заряжен он бронебойной кумулятивной гранатой, которая уничтожит всех, попавших на скотобойню. Наверное, и его самого.

«Вот и хорошо», – думает Рыжий и нажимает на спусковой крючок.

75

Далеко-далеко разговаривают люди. На лицо падает что-то холодное и мокрое.

Где он?

Ах да…

На секунду сознание потерял… Марти говорит с ним. Пытается поднять. Рейчел прижимает к себе Кайли и Стюарта.

В руке у Пита дедов кольт. Он скользит взглядом по полу и у двери черного хода замечает Дэниела в ту самую секунду, когда Дэниел замечает его. В руках у Дэниела винтовка М16 с подствольным гранатометом.

Рейчел ошибается. Дело здесь сложное. И мифология замешана. Здесь старость против молодости, армия против флота, катарсис против хаоса. Кого-то из них бог войны оставил в живых исключительно себе на забаву.

Оба жмут на спусковые крючки. Старик Дэниел на секунду быстрее – лишь секунду он удивляется тому, что металлический крючок не двигается. Мгновением позже его осеняет: он не снял М203 с предохранителя! Гранатометы М203 опасны, непреднамеренные выстрелы необходимо исключить, поэтому они заряжаются и снимаются с предохранителя только вручную.

Черт!

Долю секунды старик нащупывает жесткий буртик предохранителя. Потом ствол кольта вспыхивает ослепительной белизной, боль и пламя раздирают Дэниелу грудь, патрон 45-го калибра времен Второй мировой вспарывает ему душу.